Los primeros planos para el proyecto arquitectónico más antiguo que se conoce tienen 8.000 años

Durante al menos 40.000 años, los humanos han reproducido imágenes mentales de su entorno esculpiendo objetos y pintando y grabando objetos físicos de larga duración. Pero diseñar planos y mapas, o crear imágenes bidimensionales de espacios tridimensionales a escala reducida, fue un desarrollo cognitivo trascendental en el pensamiento.

Sin embargo, mientras que las construcciones humanas han modificado los espacios naturales y sus alrededores durante muchos milenios, son pocos los planos o mapas de tales estructuras anteriores al período protohistórico de las civilizaciones de Mesopotamia y el Antiguo Egipto. De hecho, la investigación arqueológica e histórica solo ha documentado algunos planos arquitectónicos y modelos en miniatura de edificios y objetos de gran tamaño de ese período.

Todos estos ejemplos están muy detallados y muestran un conocimiento avanzado pero aún no se había descubierto nada que mostrara el salto de lo bidimensional a la creación de planos: faltaba un eslabón. Y estos resultaron ser los cometas del desierto.

Se trata de estructuras gigantescas hechas de muros de piedra. Los cometas del desierto están formador por líneas de conducción (de cientos de metros a 5 km de largo) que convergen hacia un recinto de una hectárea aproximadamente, que está rodeado por pozos de hasta cuatro metros de profundidad.

Allí los cazadores atrapaban a los animales. Las cometas del desierto fueron vistas por primera vez por aviones en la década de 1920 y que su descubrimiento sea tan reciente se debe a que solo son visibles desde el aire.

Estas infraestructuras representan algunas de las construcciones de piedra más impresionantes erigidas por humanos en la prehistoria y son los primeros monumentos a gran escala conocidos hasta la fecha, que datan de hace 9.000 años. Pese a ello, nunca se habían encontrado planos o representaciones que permitieran comprender cómo creaban estas estructuras. Hasta ahora.

Un equipo de científicos de universidades de Francia, Israel y Arabia Saudita, ha descubierto los planos a escala más antiguos. Los grabados, que datan de entre 7.000 y 8.000 años, representan cometas del desierto.

De acuerdo con el líder del estudio, Rémy Crassard, de la Universidad de Lyon, el hallazgo es asombroso ya que requiere la representación del espacio de una manera que no se sabía que podía hacerse en aquellos tiempos. El estudio, publicado en 'PlosOne', describe dos grabados que representan cometas del desierto en Jordania y Arabia Saudita.

En Jordania, en el área de Jibal al-Khasabiyeh, hay ocho cometas del desierto y cerca de ellos se encontró una piedra con una representación tallada de 80 cm de largo y 32 cm de ancho, datada en unos 7.000 años. Zebel az-Zilliyat en Arabia Saudita tiene dos pares de cometas visibles a 3,5 kilómetros de distancia. Aquí se excavó un enorme grabado a escala que medía 382 cm de largo, 235 cm de ancho y, según los informes, la representación fue picoteada en lugar de tallada, posiblemente con picos de mano. Este "plano" data de hace unos 8.000 años.

Los constructores habrían necesitado planos como estos, ya que todo el diseño es imposible de captar sin verlo desde el aire. Hasta ahora, la evidencia de planos de grandes estructuras se ha visto en representaciones aproximadas, pero estos diseños son extremadamente precisos.

"Nuestro estudioinforma sobre los planos a escala más antiguos que se conocen en la historia de la humanidad – explican los autores en el estudio –. Es notable la extrema precisión de estos grabados, que representan gigantescas estructuras vecinas de piedra del Neolítico. Revelan un dominio mental ampliamente subestimado de la percepción del espacio, hasta ahora nunca observado con este nivel de precisión en un contexto tan temprano. Estas representaciones arrojan nueva luz sobre la evolución del discernimiento humano del espacio, la comunicación y las actividades comunitarias en la antigüedad".