INVESTIGACIÓN CON NEUTRÓFILOS
Prueban medicamentos antienvejecimiento para tratar la COVID-19
Los tratamientos que rejuvenecen el sistema inmunológico podrían ayudar a evitar los peores efectos del coronavirus.
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Los contagios por COVID-19 se siguen produciendo y los científicos siguen investigando acerca de posibles curas o fármacos que ayuden a prevenir sus efectos. Entre ellos, un grupo de la Universidad de Birmingham, en Reino Unido, estudia los fármacos antienvejecimiento para evitar los síntomas más fuertes de la enfermedad.
Estos medicamentos se caracterizan por revertir los impactos de la edad en el cuerpo, como ha recogido la revista del MIT 'Technology Review'. Además, se encargan de rejuvenecer el sistema inmunológico y eliminar las células envejecidas.
Otros estudios ya han probado a trasplantar materia fecal para revertir el envejecimiento en ojos, cerebro e intestino. Ahora, estos científicos ingleses se centran en minorizar los síntomas de la COVID-19, especialmente en personas mayores, ya que tienen menos defensas.
Por otro lado, estos posibles tratamientos contra el coronavirus también podrían servir a personas jóvenes con alguna enfermedad o para pacientes más vulnerables a la COVID-19 por padecer diabetes o alguna enfermedad pulmonar o cardíaca.
La clave está en los neutrófilos
Janet Lord, investigadora de la Universidad de Birmingham, ha centrado su estudio en una célula inmunitaria que parece fallar en las personas mayores: los neutrófilos. Estos compuestos flotan en la sangre pero, cuando hay una infección, van hacia ella. En el caso de los ancianos, estas células suelen perderse y dañar otras partes del cuerpo.
El equipo descubrió que si bloquean la actividad de una enzima, los neutrófilos vuelven a un estado más joven. Asimismo, Lord observó que las estatinas, un medicamento similar a los que se recetan para reducir el colesterol, podrían tener un efecto parecido.
Lord está siguiendo el camino que ya recorrió en 2014, cuando con su equipo realizó un ensayo clínico en personas con neumonía de 68 a 90 años. A la mitad de los pacientes se les administró simvastatina una vez al día durante siete días. Los neutrófilos de estas personas actuaban como células jóvenes y atacaban mejor la infección.
En comparación, después del tratamiento murió un 20 % de los participantes que no tomaron el medicamento y un 6 % de los que consumieron simvastatina.
Caso de coronavirus
Este enfoque también podría aplicarse a los casos de coronavirus si los científicos prueban que funciona. Lord sugiere que sí podría resultar y se apoya en el uso de las estatinas y la supervivencia de los contagiados que aparece en un estudiode Xiao-Jing Zhang de la Universidad de Wuhan.
Durante esta investigación, el profesor Xiao-Jing y sus colegas compararon los resultados de 13.981 personas que ingresaron en un hospital por COVID-19, de las cuales 1.219 tomaban estatinas. Los científicos descubrieron que quienes tomaban esos fármacos tenían menos probabilidades de morir y de recuperarse antes.
Si se comprobara que esto sigue funcionando, el uso de estatinas en personas mayores infectadas de coronavirus podría ser una esperanza para ellos. Además, desde el MIT confirman que actualmente se está realizando un ensayo clínico en Reino Unido para indagar i una estatina diaria podría ayudar a las personas a recuperarse de COVID-19 y prevenir síntomas duraderos.
Asimismo, la investigación de fármacos antienvejecimiento que ayuden a personas mayores a superar el coronavirus también lo están llevando a cabo desde la empresa BioAge Labs. También Tornado Therapeutics está estudiando la encima mTOR, que regula el metabolismo, y la compañía farmacéutica Novartis, que investiga con un fármaco similar a la rapamicina.
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