ALERTA SANITARIA
Qué es un adenovirus como el que está relacionado con la hepatitis aguda en niños
En España ya se han registrado 13 casos de esta enfermedad, que ha causado la muerte a un menor y varios han tenido que ser trasplantados de hígado.
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Hace pocos días ha saltado a la palestra otra enfermedad que ha contagiado a un total de 169 menores, 13 de ellos en España: la hepatitis infantil. Además, ha fallecido uno de los infectados y otros han tenido que ser trasplantados de hígado. Entre las hipótesis que maneja la Organización Mundial de la Salud, OMS, se encuentra un adenovirus, en particular, el adenovirus 41.
La hepatitis es la inflamación del hígado. Cuando se da en niños, en la gran mayoría de los casos, el causante suele ser un agente infeccioso; es decir, un virus. Sin embargo, de todas las variantes conocidas (A, B, C, D y E), esta no es ninguna similar. Por eso la OMS está investigando si esta enfermedad está causada por un adenovirus, ya que el 77 % de los casos analizados en Reino Unido lo tenían presente.
Qué es un adenovirus
Un adenovirus forma parte de una familia de virus que puede causar infecciones en las vías respiratorias, los ojos y el tubo gastrointestinal. Estos adenovirus que infectan las membranas suelen causar fiebre y enfermedades como los resfriados, conjuntivitis, diarrea, bronquitis o pulmonía, según 'Kids Health'. Además, indican que la mayoría de enfermedades causadas por estos agentes son leves.
Por otra parte, el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, sugiere que "hay formas de adenovirus que no producen enfermedad y se usan para la terapia génica". Además, el organismo añade que estos adenovirus trasportan genes que puede reparar defectos en las células o destruir células cancerosas.
Sin embargo, el adenovirus que se relaciona con los casos de hepatitis es el F-41, un tipo que puede causar enfermedades leves, que es contagioso y se propaga con facilidad. Este tipo de virus suele desplazarse de persona a persona y suelen provocar gastroenteritis, pero no la hepatitis.
Por esta razón, por el momento se desconoce si la inflamación del tubo digestivo está relacionado con la inflamación del hígado o hepatitis que están experimentando los nuevos pacientes y la OMS continúa sus investigaciones al respecto.
Síntomas distintos a las hepatitis ya conocidas
Además, por otra parte, esta hepatitis infantil tiene una sintomatología variada. A pesar de que la fiebre es un efecto de las hepatitis, la mayoría de los pacientes contagiados de esta nueva enfermedad no presentan este aumento de la temperatura corporal. Sin embargo, sí que están experimentando otros síntomas como el dolor de barriga, los vómitos y la diarrea.
Las hepatitis A y E se contagian mediante la ingesta de comida o agua contaminada; mientras que las variantes B, C y D son provocadas a través de fluidos corporales. Sin embargo, respecto a la nueva hepatitis infantil, la OMS se encuentra en plena investigación sobre el origen de los contagios, que ya está relacionado con el adenovirus 41.
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