Qué es la bronquiolitis con la que se están contagiando tantos niños

En las últimas semanas se han reportado multitud de casos de bronquiolitis en niños pequeños y también en mayores de 80 años. Qué es esta patología, por qué ha afectado tanto este año y cuáles son sus causas y su posible tratamiento.

La bronquiolitis es una acumulación de moco en los bronquiolos, que son las zonas más pequeñas dentro de los pulmones. Por lo general, esta enfermedad se debe a una infección viral como el virus sincicial respiratorio, un adenovirus, influenza o la parainfluenza. Puede tener un diagnóstico leve o, en algunos casos, ser más grave y necesitar hospitalización.

La bronquiolitis afecta, sobre todo, a niños menores de dos años, según 'Medline Plus'. Este virus se propaga por los pulmones de los pequeños si entra en contacto directo con las secreciones de nariz y garganta de alguien que esté contagiado. Puede ocurrir si una persona enferma tose o estornuda cerca de otra o si la persona sana toca algún objeto que ha tocado el paciente anteriormente.

En cuanto a los síntomas de la bronquiolitis, en principio esta enfermedad causa síntomas leves. Sin embargo, en algunos casos, a los dos o tres días de infectarse, el pequeño puede presentar problemas respiratorios, tos y/o sibilancias, que son silbidos al respirar.

Otros síntomas en los que puede derivar una bronquiolitis y por las que un niño puede ser hospitalizado son: fatiga, dificultad respiratoria, fiebre, fosas nasales hinchadas, los músculos de alrededor de las costillas se hunden al intentar inhalar, respiración rápida e incluso piel morada debido a la falta de oxígeno.

Qué tratamientos hay para la bronquiolitis

Al tratar la bronquiolitis, el principal objetivo médico es aliviar los síntomas como las sibilancias o la dificultad para respirar. Por ello, algunos pacientes deben quedarse ingresados en el hospital para hacer un mejor seguimiento.

Respecto a posibles fármacos contra la bronquiolitis, los antibióticos no se pueden utilizar porque no funcionan contra las infecciones virales. Sin embargo, se está usando Beyfortus, un medicamento que protege del virus respiratorio sincitial, que puede causar la bronquiolitis.

Este fármaco es una vacuna basada en el anticuerpo monoclonal 'nirsevimab'. El pinchazo de Beyfortus se administraría por prescripción médica al inicio de la temporada de bronquiolitis y podría tener un efecto de hasta cinco meses.

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