¿En qué se diferencia una bomba nuclear de una atómica?

Con el conflicto de Ucrania y Rusia, las alarmas sobre una amenaza nuclear han saltado a la palestra. Armamento nuclear, bomba atómica, bomba de hidrógeno... Son muchos los términos armamentísticos y bélicos los que han entrado en nuestro vocabulario en las últimas semanas, y puede que no controlemos todos.

En primer lugar, una bomba es, según el Diccionario de la lengua española en su primera acepción, un "artefacto explosivo provisto de un dispositivo para que estalle en el momento conveniente". Sin embargo, una bomba atómica, como las que cayeron sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki durante la II Guerra Mundial no es lo mismo que una bomba nuclear o de hidrógeno, que es de la que se habla ahora.

Para empezar, ambas funcionan mediante sistemas distintos. Tal y como explican en 'Onda Cero', la bomba nuclear es un artefacto de fusión y la atómica funciona mediante un proceso de fisión.

Qué es la fisión y la fusión nuclear

Estos son dos procesos opuestos. Mientras la fisión es un principio por el cual los átomos se dividen, mediante la fusión los átomos simples se unen para formar otros más grandes. Por la unión de estas mínimas cantidades de materia, los átomos, la fusión libera más partículas radiactivas y energía que la fisión nuclear.

Esta diferencia de energías se traduce también a los desperfectos causados por las bombas. Mientras un artefacto atómico funciona mediante fisión y su efecto es grande, una bomba nuclear, o de hidrógeno, liberará aún más energía, por lo que su repercusión será más fuerte.

Sin embargo, según 'Time', ambas bombas son letales y pueden matar a personas en segundos u horas por la radiación. Las explosiones de estas bombas también quemarían y provocarían el derrumbamiento al instante de estructuras y edificios.

Cómo funcionan las bombas atómica y nuclear

En el caso de la fisión o bomba atómica, estos artefactos precisan una pequeña cantidad de energía para funcionar. Sin embargo, la bomba nuclear de fusión necesita una gran cantidad de energía para producir ese proceso entre los átomos. Mediante una explosión nuclear se fusionan los elementos deuterio y tritio, que juntos forman el hidrógeno, y por eso a este tipo de artefactos también se les considera bombas de hidrógeno.

Asimismo, como las bombas de fusión necesitan una gran cantidad de energía para detonarlas, se usa para ello una bomba de fisión o atómica. La mezcla de las dos hace que sea un arma altamente destructiva. Además, este proceso, en el que intervienen varias bombas, también necesita una temperatura muy alta para iniciarse.

Qué pasa si se lanza una bomba de hidrógeno

Ningún país ha utilizado nunca una bomba de hidrógeno en una guerra. Sin embargo, son nueve los países que cuentan en la actualidad con armamento nuclear: Rusia, Estados Unidos, China, Francia, Reino Unido, Pakistán, Corea del Norte e Israel.

Según los expertos consultados por Time, una bomba de hidrógeno causaría una explosión más grande que las vividas en 1945 en Hiroshima y Nagasaki por las bombas atómicas, lo que conllevaría a mayores ondas de choque, radiación y calor superiores.

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