¿Por qué los dolores son más intensos durante las noches?

Todas las personas han sentido dolor alguna vez, bien sea en un pie, una mano, la espalda... Sin embargo, para los científicos y el resto de la humanidad es difícil definir qué es el dolor y por qué de noche parece más agudo que durante el día.

Para Rocío de la Vega, de la Universidad de Málaga, el dolor tiene una finalidad: advertirnos de que algo en el cuerpo anda mal. "Es un mecanismo de supervivencia que ayuda a mantenernos a salvo de peligros que puedan atentar contra nuestra integridad física", explica en un artículo de 'The Conversation'.

Entonces, ¿por qué duele más algo por la noche? La explicación, como señala de la Vega, "tiene que ver con los sistemas de procesamiento de nuestro cerebro y la ciencia de la percepción". Esta afirmación, a su vez, se basa en la Teoría de Control de Puertas, propuesta por Roland Melzack y Patrick Wall en la década de 1960.

Según esta teoría, en la médula espinal hay una puerta que permite o impide que los estímulos dolorosos pasen al cerebro. Por tanto, esta puerta "decidiría" qué dolores o partes del cuerpo duelen más o menos.

Pero, si una puerta controla qué duele más o menos, ¿por qué por la noche el dolor es más agudo? La respuesta es sencilla: porque durante el tiempo de descanso "no hay nada que nos distraiga y nos ayude a cerrar la puerta: ni imágenes, ni sonidos, ni interacciones con los demás", detalla de la Vega. Así que nos duele más cualquier cosa que antes nos molestara.

Además, según un estudio publicado en 'Brain', los ritmos circadianos también podrían actuar como un factor clave en este fenómeno de sentir más dolor durante la noche. Asimismo, se descubrió que la hora a la que se percibía más dolor era a las cuatro de la mañana. Esa hora, casualmente, también coincide con la que más pensamientos suicidas suelen registrarse.

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