¿Qué fue realmente la bola de fuego que cruzó los cielos este fin de semana?

Muchas personas estarían atentas a los cielos de este fin de semana pensando que podrían ver alguna aurora boreal como las que tuvieron lugar recientemente. Sin embargo, no sabían que lo que iban a presenciar era algo todavía más espectacular.

Gran parte del cielo peninsular se tiñó de verde durante la pasada madrugada del sábado 18 al domingo 19. Fueron solo cinco segundos, pero cinco segundos de luz en los que muchas personas disfrutaron de un espectáculo aparentemente poco habitual.

Inmediatamente, las redes se llenaron de imágenes de personas sorprendidas tras ver este enorme bólido, y es que este tipo de fenómenos, no inusuales, no dejan de impactar a todo aquel que lo presencia. Pero, ¿qué ha sido? Y, ¿podría volver a pasar?

"Fue un bólido de origen cometario en una trayectoria bastante rasante que se extendió sobrevolando #Cáceres hasta #Oporto", afirmaron desde la cuenta de la Red de Investigación Bólidos y Meteoritos (SPMN) de España, coordinada desde el Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC-IEEC).

Según datos del astrofísico José María Madiedoa, la roca entró en la atmósfera a 161 mil km/h.

Los bólidos son fragmentos de cometas o asteroides que ingresan a la atmósfera terrestre y se desintegran, creando una espectacular luz brillante. El destello verde observado se debe a la presencia de ciertos elementos como el níquel, que al quemarse en la atmósfera producen este color.

Un bólido no es lo mismo que un meteorito

Existen claras diferencias entre un bólido, un meteoro y un meteorito por lo que en este caso no podemos decir que hayamos visto un meteorito a no ser que encontremos los restos de la roca en algún lugar. ¿Qué significa cada uno de estos términos?

• Meteorito: Fragmentos de asteroides o meteoroides que llegan a impactar contra el suelo terrestre.
• Meteoro: Luz emitida por un fragmento al entrar a nuestra atmósfera. Comúnmente conocido como estrella fugaz.
• Bólido: Bola de fuego que, aparte de ser muy brillante, explota en un destello durante su trayectoria a través de la atmósfera. Suele venir acompañada de un estallido audible.

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