¿Por qué hay años bisiestos?

Cada cuatro años se añade un día más en el calendario concretamente en el mes de febrero y ese año se conoce como año bisiesto. Por lo que nacer el 29 de febrero supone que tu cumpleaños aparecerá en el calendario cada 4 años, pero ¿por qué existen los años bisiestos?

Se debe principalmente al tiempo que tarda el planeta Tierra en dar una vuelta completa al Sol. En realidad, la Tierra no tarda 365 días en completar una vuelta alrededor del Sol, sino 365 días, 5 horas, 48 minutos y 56 segundos por lo que el año no acaba el 31 de diciembre sino un poco más tarde.

Para equilibrar y ajustar el año con el tiempo que tarda en dar esta vuelta, se suman cada 4 años las horas de este desfase de tiempo y supone 23 horas, 15 minutos y 56 segundos, casi un día más. Por ello, para sincronizar los años solares con los cronológicos cada 4 años se añade un día y el mes escogido conforme a los días totales que tiene es el 29 de febrero. Por lo que ese año dura 366 días en total.

Aunque se aplique esta norma, aún existe un desfase de tiempo que se debe corregir. En realidad, los años bisiestos no son cada 4 años, ya que faltan aproximadamente 45 minutos para completar un día entero.

Existe una fórmula para saber qué años son bisiestos y si realmente se puede añadir 1 día más cada este tiempo. Por lo que, si las dos últimas cifras del año son 0 y los dos primeros números son divisibles entre 4, entonces se puede considerar un año con 366 días, como el año 2000 que sí lo fue y el 2400 también lo será. Esto quiere decir que el próximo también lo será. Sin embargo, no serán bisiestos los años 2100, 2200, 2300 y 2500.