¿Por qué el horizonte no es recto cuando se mira hacia el mar?

Normalmente, cuando levantamos la vista y miramos hacia el horizonte, este lo vemos, aparentemente, como una línea recta. Ocurre lo mismo en dibujos, cuadros, fotografías... siempre parece una línea perfecta y quebrantable solo por obstáculos como una montaña o un edificio.

Pero la cosa cambia cuando uno va a la playa y mira hacia la inmensidad del océano. Sobre todo si se mira de un lado a otro, girando la cabeza, de forma pausada. En ese momento podemos darnos cuenta de que el horizonte no es tan recto; sino que tiene una mínima curvatura hacia arriba. Como si fuese la parte superior de un globo aerostático.

Por tanto el horizonte, esa línea que separa el plano terrestre del aéreo no es recta. ¿Por qué? La respuesta es sencilla: sigue la curvatura de la Tierra. Esto se deduce porque el planeta no es plano, a pesar de que dicha palabra, morfológicamente hablando parezca afirmarlo.

La Tierra tiene una forma esférica, así que el horizonte no hace más que reflejar esa forma, por eso hace una pequeña curvatura. Lo mismo ocurre en el horizonte cuando miramos al mar. Aunque tendamos a pensar que el agua crea el efecto de superficie plana, en realidad esta gran masa de agua sigue la curvatura del planeta.

Y esta reflexión lleva a otra pregunta: ¿A cuánto está el horizonte? ¿Se puede calcular esta distancia?

¿A cuánta distancia está el horizonte?

Debido a la curvatura de la Tierra, la distancia entre una persona situada en una playa y el horizonte depende de un factor: la distancia que le separa de la superficie del agua. Por tanto, tal y como explican en 'How stuff works', la distancia al horizonte depende de la altura de los ojos sobre el agua.

Por ejemplo, si tus ojos se sitúan a 20 centímetros por encima del agua, podrás ver el horizonte hasta una distancia de 1,6 kilómetros. Esto se calcula con una simple fórmula: Raíz cuadrada (altura sobre la superficie del agua/0,5736)= distancia apreciable hasta el horizonte.

Este verano, cuando vayas a la playa, podrás calcular de forma rápida cuánta distancia hasta el horizonte eres capaz de ver.

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