Qué es un huracán y de qué dependen sus distintas categorías

El ciclón tropical Danielle, formado en el Atlántico, va a adquirir la categoría de huracán. Normalmente no es común que se formen huracanes tan al norte, dado que suelen hacerlo en el Caribe, y menos que lleguen a Europa. Explicamos qué es un huracán y qué se diferencia entre cada categoría.

Los huracanes son grandes tormentas con rachas de viento superiores a los 119 kilómetros por hora y que adoptan una forma arremolinada. Estas tormentas, como explica la NASA, normalmente se forman en las zonas del océano con agua cálida, pero a veces se posicionan sobre la tierra y causan destrozos.

Cómo se forman los huracanes

Los huracanes no nacen directamente, sino que son evoluciones de otras tormentas. Este fenómeno climatológico primero es una perturbación tropical, que forma nubes de lluvia sobre las aguas cálidas. Estas perturbaciones se convierten, a veces, en depresión tropical, que consiste en tormentas rotatorias con vientos de hasta 62 kilómetros por hora.

Después, una depresión tropical puede volverse una tormenta tropical si sus vientos superan los 63 kilómetros por hora. Cuando estas rachas de viento superan los 119 kilómetros por hora, esta tormenta se convierte en huracán.

Sin embargo, los científicos aún no saben con exactitud cómo se forma un huracán. Conocen que necesitan dos ingredientes para surgir, como agua caliente (26 ºC) y vientos que no cambien mucho en velocidad o dirección. Actualmente, la NASA estudia estos fenómenos con satélites, que son capaces de realizar radiografías de cómo se forman estas tormentas.

Las categorías de los huracanes

Los huracanes se dividen en categorías y estas están condicionadas por la velocidad del viento. Esta clasificación, llamada de Saffir-Simpson, va desde el nivel 1 hasta el 5, dependiendo de la fuerza del viento y los daños potenciales que este fenómeno pueda ocasionar. Estas son las categorías de los huracanes:

• Categoría 1: los vientos van de 119 a 153 kilómetros por hora. Se caracteriza, según la Universidad de Florida, por causar algunos daños en estructuras como tejas o canales de desagüe. También se pueden caer ramas grandes y producirse daños en los cables y postes de luz.
• Categoría 2: los vientos van de 154 a 177 kilómetros por hora. Estas rachas, extremadamente peligrosas, pueden causar daños en los tejados y arrancar árboles. Además, puede afectar a la instalación eléctrica y producir cortes de varios días y hasta varias semanas.
• Categoría 3: los vientos van de 178 a 208 kilómetros por hora. En esta categoría los daños ya se consideran "devastadores". Los árboles arrancados podrán cortar calles y las casas sufrirán más daños. La luz y el agua puede que se vayan por días e incluso semanas desde que amaine la tormenta.
• Categoría 4: los vientos van de 209 a 251 kilómetros por hora. En esta categoría se producirían daños "catastróficos" que afectarían a la estructura exterior de casas y edificios. La gran mayoría de árboles y postes de luz se caerán, pudiendo provocar cortes de luz de semanas e incluso meses. Además, la zona será inhabitable durante semanas o meses también, como señala la universidad.
• Categoría 5: los vientos son superiores a 252 kilómetros por hora. Ante este aire tan rápido, la mayoría de estructuras se derrumbarán. Los cortes de la luz y el agua durarán meses, dejando zonas inhabitables durante ese periodo de tiempo.

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