ALERTA SANITARIA
Qué es el metapneumovirus humano que ha disparado las alertas en China: síntomas y en qué se diferencian de los del covid-19
La OMS asegura que se trata de un virus conocido y estacional.
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El 2025 ha comenzado con la aparición de varios casos del metapneumovirus humano (hMPV), lo que ha disparado las alarmas, sobre todo en China. El principal miedo es que este brote termine desembocando en un pandemia como la de 2020 por covid-19. Sin embargo, según los expertos, se trata de un virus ya conocido. Te contamos los detalles.
¿Qué es el metapneumovirus?
Según el medio The Conversation, el hMPV es un virus muy común y emparentado con el virus respiratorio sincitial. Fue descrito por primera vez en los Países Bajos en 2001 (aunque tenemos evidencias de que circula entre nosotros desde al menos mediados del siglo XX).
En la actualidad, el metapneumovirus humano es una de las principales causas de infección respiratoria en las vías superiores e inferiores. Supone un riesgo mayor para niños pequeños, adultos muy mayores, personas inmunodeprimidas y pacientes con enfermedades subyacentes como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Síntomas
Los síntomas comunes asociados con el HMPV incluyen tos, congestión nasal y dificultad para respirar. De forma más puntual puede aparecer fiebre, aunque en adultos sanos esta se presenta con menor frecuencia e intensidad que en otras infecciones. Esta característica lo diferencia en parte de la gripe o la covid-19, donde los episodios febriles, los dolores musculares y el cansancio resultan más habituales.
Además, el metapneumovirus, en los casos más graves pueden progresar a bronquiolitis, neumonía o agravamiento de asma.
Cómo prevenirlo
Hasta el momento, no disponemos de vacunas ni medicamentos antivirales específicos para tratarlo. Por ello, es importante seguir consejos como el de lavarnos las manos con agua y jabón de manera habitual, usar pañuelo al toser o estornudar, quedarnos en casa en la medida de lo posible si tenemos síntomas o limpiar las superficies que hayan podido contaminarse.
Lo que dice la OMS al respecto
Ante las alarmas por este virus, la Organización Mundial de la Salud (OMS) asegura que, tras analizar la información de las autoridades chinas no hay motivo para alarmarse y recuerda que se trata de un virus ya conocido y que la gripe estacional sigue siendo más común.
"Los niveles de infecciones respiratorias notificados en China están dentro de lo habitual para la estación invernal y las autoridades han informado de que la utilización de los hospitales es actualmente inferior a la del año pasado por estas fechas, y no se han producido declaraciones ni respuestas de emergencia", ha asegurado Margaret Harris, portavoz de la OMS.
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