¿Por qué los pájaros no se caen de las ramas cuando duermen?

Si alguna vez te has preguntado por qué los pájaros, por muy chiquititos que sean, logran mantenerse firmes y de pie encima de los árboles e incluso de cables y antenas, tienes que leer esto.

Puede hacer tanto viento que nos despeinemos, pero estos animalitos no se mueven ni se caen. ¿A qué se debe? Resulta que las aves paseriformes, es decir, pajaritos de pequeño tamaño y cuatro deditos, tienen en sus patas un mecanismo de sujeción casi infalible.

¿Cómo lo hacen? En sus patitas tienen dos tendones o flexores y cuando se apoyan en una rama se sostienen sobre sus tres dedos delanteros. Luego, solo tienen que flexionar sus rodillas y tobillos y se doblará el cuarto dedo o lo que nosotros llamaríamos el pulgar, pues está en dirección contraria al resto de dedos. Así, el tendón pasa a estar en tensión y cierra los dedos para agarrarse como si de una pinza o un puño cerrado se tratase.

Y por increíble que pueda parecer, así es como duermen. Por eso, muchas veces los vemos adormecidos y creemos que se han quedado pegados al cable, pero nada que ver. Cuando quieren echar a volar solo tienen que "abrir el puño" y despegar sus alas.

Lo que sí tienes que saber es que no todas las aves tienen esta habilidad, solo las paseriformes que, a su vez, son las más comunes. Es más, si quieres fijarte en cómo lo hacen, puede que nunca llegues a verlo, pues sus plumas suelen cubrir esa parte para protegerlas del frío.

Otros factores que influyen en el sueño de estas aves

Las patas no son la única parte de su pequeño cuerpo que las mantiene agarradas. Al parecer, las paseriformes a veces duermen con un hemisferio cerebral despierto - lo puedes notar observando cómo alguno de sus ojos permanece abierto - y tienen también un órgano del equilibrio en la cadera para que no se caigan fácilmente.

Por otro lado, su sueño REM - que es el estado de sueño más profundo - apenas dura 10 segundos, mientras que en los mamíferos se extiende hasta varios minutos. Podríamos decir que estos pajaritos sí que duermen a base de echarse pequeñas siestas.

Aunque a priori pueda parecer que no disfrutan de un buen sueño, es un mecanismo automático de defensa, pues si viene un depredador pueden darse cuenta y huir antes de que les ataque.

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