La razón científica por la que los pelirrojos no van a desaparecer

Los cabellos pelirrojos son los más inusuales del mundo. Menos del 1% de la población tiene el cabello rojo. Este rasgo no solo llama la atención por su rareza, sino también por la complejidad genética que lo origina.

La razón por la que hay tan pocas personas que manifiestan estos atributos es por una combinación de genes que afecta la producción de melanina en el cuerpo. Al fin y al cabo, la variación pelirroja es una mutación del gen receptor de la melanocortina.

Tenemos dos tipos de melanina: la eumelanina, responsable de tonos más oscuros, y la feomelanina, de colores rojo o anaranjado. Así, según produzcamos más de una u otra, tendremos el pelo de un determinado color. En las personas pelirrojas, la producción de eumelanina es significativamente baja, mientras que la feomelanina predomina.

Pero, a pesar de existir tan pocos y estar recluidos en la geografía del planeta a algunas zonas de Escocia, Irlanda y Gran Bretaña, Katerina Zorina-Lichtenwalter, investigadora del Instituto de Genética del Comportamiento de la Universidad de Colorado en Boulder, afirma que "los pelirrojos no se van a extinguir".

De hecho hay evidencias que arqueológicas de que lleva habiendo pelirrojos desde los neandertales.

Así, si una madre y un padre son pelirrojos, y por tanto tienen las variantes genéticas, la probabilidad de que el hijo también lo sea es muy alta. Por tanto, las personas portadoras de ese gen recesivo (MC1R) seguirán teniendo descendencia pelirroja aunque seguirá siendo un rasgo minoritario en la población mundial.

Por otro lado, los pelirrojos cuentan con una serie de ventajas evolutivas como una capacidad superior para fabricar vitamina D, incluso con una exposición a los rayos UV más escasa, lo que fue esencial para la supervivencia de sus individuos.

Sin embargo, son más sensibles a los cambios de luz y temperatura, presentando mayores riesgos de sufrir cáncer de piel.

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