Recta final de la primera candidata a vacuna del Alzheimer: así funciona

La enfermedad del Alzheimer supone entre el 50% y el 70% de los casos de demencia en todo el mundo. Ahora, la primera candidata a vacuna creada para prevenir y frenar los síntomas ya se encuentra en su recta final. El fármaco ya se ha presentado en las Sesiones Científicas de Ciencias Cardiovasculares Básicas de la American Heart Association y la han desarrollado investigadores de la Universidad de Juntendo, en Japón.

Esta vacuna consiste en la eliminación de las células que han llegado a su final y generan sustancias nocivas, pero todavía no se ha probado con humanos. Para ver su eficacia, los científicos vacunaron a ratones previamente modificados con el objetivo de atacar esas células mencionadas anteriormente. Tras ello, se ha descubierto que tras recibir el fármaco, los ratones se mostraban más atentos a lo que ocurría a su alrededor, y ello significa que los síntomas se habían reducido.

"La prueba de nuestra vacuna en ratones revela su potencial para prevenir o modificar la enfermedad de Alzhéimer", explica Chieh-Lun Hsiao, investigador del Departamento de Biología y Medicina Cardiovascular de Juntendo. "En el futuro, el objetivo será lograr resultados similares en humanos. Si la vacuna tiene éxito en los pacientes, sería un gran paso para retrasar la progresión del alzhéimer, o incluso lograr prevenirla con antelación".

Durante el trabajo se demostró que la proteína SAGP está ubicada muy cerca de las células cerebrales especializadas, la microglía, que desempeña un papel en la defensa inmunitaria del sistema nervioso central. Ayuda a eliminar la placa dañina formada por proteínas, pero también colabora en la inflamación cerebral que puede dañar las neuronas y empeorar el deterioro cognitivo. Esta puede ser una de las causas del desarrollo y progresión de la enfermedad de Alzheimer.

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