No solo hay años bisiestos: qué son los segundos intercalares

Estamos acostumbrados a tener que ajustar el calendario cada cuatro años, incluyendo un día extra para compensar las casi seis horas que sobran al final de cada año. Sin embargo, no es la única medida de tiempo que necesita ajustarse cada cierto tiempo.

Aunque el tiempo parece constante, en realidad llevamos décadas ajustándolo, en forma de un segundo bisiesto (también conocido, de manera más precisa, como segundo intercalar) que se inserta cada pocos años. Esto se debe a que la Tierra no siempre viaja a la misma velocidad todos los días, y con este ajuste se hace coincidir la hora astronómica con la hora atómica.

Esta solución tecnológica está diseñada para hacer que los relojes atómicos coincidan con la rotación del planeta y ha mantenido durante mucho tiempo el cronometraje internacional. Y es que estos son increíblemente precisos, pero si se acumularan estos segundos, acabaríamos con un desfase significativo respecto al movimiento real de la Tierra. Esto haría que tecnología como los GPS, la red eléctrica e incluso internet sufrieran fallos.

A pesar de todo, en 2022, los cronometradores del mundo decidieron finalmente eliminar los segundos intercalares para el año 2035. Las opciones van desde permitir que la hora atómica y la astronómica se desvíen todavía más cada año hasta implantar un minuto bisiesto único que cubra a los humanos durante los próximos siglos.

Aunque lo cierto es, que de una manera u otra, en nuestro día a día apenas notaremos la diferencia.

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