El sonido viaja a través del mar cuatro veces más rápido que por el aire

El submarino Titan pretendía llevar a cuatro tripulantes y un piloto a observar en primera persona los restos del Titanic. Sin embargo, el domingo se perdió la pista de la embarcación y ahora los servicios de emergencia se esfuerzan en encontrarla, a pesar de su reducido tamaño.

Pero un pequeño rayo de esperanza ha aparecido al escucharse en la zona de búsqueda unos sonidos repetitivos cada 30 minutos. Estos pueden acotar aún más la zona donde se encuentra Titan, aunque el sonido viaja más rápido a través del agua del aire.

En concreto, el sonido es una onda de compresión y expansión alternas; así que su velocidad depende de cuánto tarda en recuperar cada compresión. El agua es unas 15.000 veces menos comprimible que el aire, pero 800 veces más densa.

Pero la alta densidad del agua compensa su incompresibilidad. Por tanto, el sonido viaja por el agua a 1.493 metros por segundo, unas cuatro veces más rápido que a través del aire, señala 'Science Focus'. Aunque la velocidad también puede variar dependiendo de la temperatura y la profundidad a la que se produzcan los sonidos.

Por ejemplo, si una ballena llama a su manada, las ondas de sonido que emite viajarán a una velocidad estándar. Sin embargo, la velocidad del sonido disminuirá si aumenta la profundidad, momento en el que también el agua estará más fría, señala la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, NOAA.

De hecho, en este momento, a una profundidad considerable, las ondas de sonido refractarán en el fondo y, casi en ese punto, la velocidad del sonido alcanzará su velocidad mínima. Además, muy cerca del fondo la temperatura ya es constante, aunque la presión sigue aumentando. En este punto la velocidad del sonido vuelve a aumentar y las ondas sonoras se refractan hacia arriba de nuevo.

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