El telescopio Hubble captura una impresionante imagen de la galaxia espiral

El telescopio Hubble lo ha vuelto a hacer: ha capturado una impresionante imagen de una galaxia espiral. Esta, conocida como UGC 11860, se encuentra aproximadamente a 184 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Pegaso. Es una galaxia espiral como la Vía Láctea, con brazos que se curvan desde su región central densa y brillante.

Tal y como muestra esta imagen, publicada por la ESA el pasado 9 de julio, la galaxia parece flotar en el espacio. Sin embargo, recientemente albergó una "explosión estelar casi inimaginablemente energética", según un comunicado de la NASA.

Cuando una estrella masiva llega al final de su vida, muere en una explosión llamada supernova. Las supernovas son muy luminosas y poderosas, lanzan grandes cantidades de material al espacio y crean capas de gas y polvo en expansión que se pueden observar como un remanente de supernova.

"Los procesos enormemente energéticos durante las explosiones de supernova son predominantemente responsables de forjar los elementos entre el silicio y el níquel en la tabla periódica", explicaban investigadores de la NASA. "Esto significa que comprender la influencia de las masas y las composiciones de los sistemas estelares progenitores es vital para explicar cómo se originaron muchos de los elementos químicos aquí en la Tierra".

UGC 11860 comenzó a observarse en 2014 con la cámara de campo amplio 3 del Hubble. Los datos del telescopio espacial han permitido a los astrónomos estudiar las secuelas de la explosión estelar y los restos persistentes en la galaxia.

Las observaciones de remanentes de supernova como la de esta galaxia pueden ayudar a los astrónomos a aprender más sobre los sistemas estelares que alimentan tales explosiones cósmicas.

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