28.800 MILLONES DE AÑOS LUZ
El Telescopio James Webb capta la imagen de Earendel, la estrella más lejana del universo
Este cuerpo celeste fue descubierto por primera vez en 2022 por el telescopio Hubble.
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El telescopio espacial James Webb ha revelado una fotografía de Earendel, la estrella más distante del Universo, o al menos la más distante que conocemos hasta el momento: se encuentra a 28.000 millones de años luz de la Tierra.
El cuerpo celeste se encuentra en la galaxia Sunrise Arc. Es detectable solo a través del poder combinado de la tecnología humana y la naturaleza, utilizando un efecto llamado lente gravitacional. El instrumento de cámara de infrarrojo cercano del James Webb revela que Earendel es una estrella masiva de tipo B, más del doble de caliente que el Sol y un millón de veces más brillante.
El telescopio Hubble fue el primero en detectar esta estrella en 2022. Tanto él como el Webb detectaron a Earendel debido a su gran alineación detrás de una distorsión en el espacio-tiempo creada por el enorme cúmulo de galaxias WHL0137-08.
"El cúmulo de galaxias, ubicado entre nosotros y Earendel, es tan masivo que deforma la estructura del espacio mismo y produce un efecto de aumento, lo que permite a los astrónomos mirar a través del cúmulo como una lupa", escriben trabajadores de la NASA en un comunicado de prensa. "Mientras que otras características en la galaxia aparecen varias veces debido a la lente gravitacional, Earendel solo aparece como un único punto de luz, incluso en las imágenes infrarrojas de alta resolución de Webb".
A raíz de estas observaciones, los astrónomos estiman que el objeto se magnifica por un factor de al menos 4.000. Lo que quiere decir que es extremadamente pequeña y es la estrella más distante jamás detectada, observada mil millones de años después del Big Bang.
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