Una terapia trata la adicción al alcohol con drogas psicodélicas

En 2019, el 6,9 % de la población española era considerada como "consumidor de riesgo de alcohol" según el informede 2021 del Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones, OEDA. Asimismo, en ese año el 63 % de los españoles había consumido alcohol en el último mes y el 8,8 % reconoció hacerlo a diario.

El alcoholismo es el abuso en el consumo de bebidas alcohólicas, y también puede derivar en una enfermedad crónica. Por ello, un grupo de científicos del centro médico académico Langone Health de Nueva York ha investigado sobre una nueva sustancia para frenar el consumo excesivo de alcohol.

En su estudio, publicado en 'Jama Psychiatry', han probado a utilizar la psilocibina, un compuesto que se encuentra en los hongos psicodélicos. El director del trabajo, Michael P. Bogenschutz, y sus colegas han comprobado que dos dosis de esta sustancia reducen el consumo excesivo de alcohol en una media del 83 % de los bebedores si se combina con terapia psicológica.

La psilocibina es un compuesto natural obtenido de hongos con cualidades alucinógenas similares a las del LSD y la mescalina, según el NYU Langone Health. Por sus propiedades, además de que aumenta la presión arterial y la frecuencia cardiaca, esta sustancia puede causar "efectos psicológicos incapacitantes" y abrumadores, por lo que los investigadores advierten de que solo debe usarse cuidadosamente en entornos controlados.

El ensayo de psilocibina contra el alcoholismo

De acuerdo con los científicos, a pesar de que ya se sospechaba de que la psilocibina podía tener efectos contra el alcoholismo, este fue el primer ensayo controlado que comparó esta sustancia con el efecto del placebo.

Las pruebas incluyeron a 93 personas con dependencia al alcohol que consumen unas siete bebidas los días que las ingieren. 48 participantes recibieron de una a tres dosis de psilocibina, mientras que 45 recibieron un placebo antihistamínico. Ni los pacientes ni los científicos conocían qué personas consumieron el fármaco o la psilocibina.

El centro médico comunicó que la mayoría de los participantes que consumieron experimentaron alteraciones en la percepción, las emociones y el sentido de sí mismos, por eso indican que el consumo de psilocibina debería realizarse en un ambiente controlado.

Resultados prometedores

Durante el experimento, que duró ocho meses, todos los participantes recibieron hasta doce sesiones de terapia psicológica, algunas antes y otras después de los tratamientos farmacológicos. Después, todas las personas involucradas debían informar de los días que habían consumido alcohol en exceso de la semana cinco a la 36 del estudio. También proporcionaron muestras de cabello y uñas para que los investigadores se cercioraran.

Cuando el ensayo concluyó, los científicos comprobaron que las personas que habían tomado psilocibina redujeron su consumo excesivo de alcohol en un 83 % en relación a lo que bebían anteriormente. Los que habían tomado el placebo lo redujeron en un 51 %.

Por otro lado, el estudio demostró que después de la primera dosis de psilocibina el 48 % de los que la tomaron dejaron de beber por completo. En el grupo placebo, fue el 24 % de los participantes. "Nuestros hallazgos sugieren fuertemente que la terapia con psilocibina es un medio prometedor para tratar el trastorno por consumo de alcohol", comentó Bogenschutz.

Cuando terminó el trabajo, a todos los participantes se les ofreció una tercera dosis de la sustancia, para que los que recibieron placebo tuvieran la oportunidad de reducir su consumo de alcohol.

El investigador y su equipo planean realizar un estudio más grande acerca del efecto de la psilocibina. De esta forma podrán determinar cuál es la dosificación adecuada del fármaco y probar si es útil para el "tratamiento de otras adicciones, como el tabaquismo y el abuso de cocaína y opioides", señaló el científico.

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