Si tomas cafeína, no vayas de compras: gastarás más de lo que deberías

La sociedad actual es consumista. Existen o se crean muchas necesidades, tanto materiales como de experiencias, que nos impulsan a gastar dinero de forma continua y, en ocasiones, descontrolada. Para este tipo de persona que a veces no logra administrar bien su dinero, el consejo de un grupo de investigadores de la Universidad del Sur de California sería no tomar un café antes de ir a comprar.

Este estudio, publicado en 'Journal of Marketing', descubrió que la cafeína afecta al número de artículos que compra un individuo y a la cantidad de dinero que se gasta cuando acude a una tienda. En concreto, los participantes que consumieron café antes de comprar gastaron un 50 % más de dinero y compraron casi un 30 % más de artículos que el resto.

Para llevar a cabo su investigación, el equipo estadounidense realizó tres experimentos en tiendas minoristas: un establecimiento de artículos para el hogar en Francia y un supermercado en España. Los autores instalaron una máquina de café espresso a la entrada de cada tienda, y se lo fue ofreciendo a los compradores.

Al entrar en los locales, se les ofreció café de cortesía a más de 300 compradores. De todas las bebidas, la mitad contenía alrededor de 100 miligramos de cafeína. El resto fue café descafeinado o directamente agua. Después de comprar, los participantes enseñaban sus facturas a los investigadores.

Si bebes cafeína, compras más y gastas más

"La cafeína, como poderoso estimulante, libera dopamina en el cerebro, lo que excita la mente y el cuerpo. Esto conduce a un estado energético más alto, que a su vez aumenta la impulsividad y disminuye el autocontrol", comenta el profesor de marketing de la USF Frank Harvey en una nota de prensa.

"Como resultado, el consumo de cafeína conduce a la impulsividad de compra en términos de una mayor cantidad de artículos comprados y un mayor gasto", añade Dipayan Biswas, autor principal del estudio.

Después de compartir con los investigadores los tiques de compra, el equipo descubrió que las personas que consumían cafeína compraban una cantidad significativamente mayor de artículos y gastaban más dinero en comparación con las que tomaban descafeinado o agua.

Asimismo, el equipo estadounidense observó que la cafeína también afectaba al tipo de artículos que compraban. Por ejemplo, los que bebieron café al entrar en las tiendas compraron más artículos no esenciales que los demás compradores, como velas perfumadas o fragancias.

Sin embargo, hubo una diferencia mínima entre los dos grupos cuando se trataba de compras utilitarias, como utensilios de cocina y cestas de almacenamiento.

Otro estudio para comprobarlo de nuevo

Con la intención de ratificar su teoría, los investigadores estadounidenses realizaron otro estudio en un laboratorio, y esta vez respecto a las compras a través de Internet. Para ello dividieron a 200 estudiantes de escuelas de negocios entre personas que consumían café con cafeína y café descafeinado.

El equipo pidió a estos participantes que eligieran qué artículos comprarían de una lista preseleccionada de 66 opciones. Los resultados obtenidos fueron similares a los de los experimentos en las tiendas: las personas que consumían cafeína eligieron más artículos considerados compras compulsivas, como un masajeador, mientras que otros seleccionaron artículos más prácticos, como un cuaderno.

"Aunque cantidades moderadas de consumo de cafeína pueden tener beneficios positivos para la salud, puede haber consecuencias no deseadas por tomar cafeína mientras compras. Es decir, los consumidores que tratan de controlar el gasto impulsivo deben evitar consumir bebidas con cafeína antes de ir de compras", señala el profesor Biswas.

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