HITO DE LA MEDICINA
Trasplantan por primera vez un riñón de cerdo genéticamente modificado a un humano vivo
El paciente, de 62 años y con una enfermedad renal terminal, se recupera de la operación, realizada en el Hospital General de Massachusetts, en Estados Unidos.
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Médicos del Hospital General de Massachusetts han asegurado en un comunicado que han completado con éxito el primer trasplante del mundo de un riñón genéticamente modificado de un cerdo a un ser humano vivo.
El paciente es Rick Slayman, un hombre de 62 años, de Weymouth, Massachusetts, a quien le diagnosticaron una enfermedad renal terminal. Este recibió el órgano en una operación de cuatro horas y se espera que le den el alta pronto.
"Mi nefrólogo y el equipo sugirieron un trasplante de riñón de cerdo y explicaron cuidadosamente los pros y los contras de este procedimiento", ha comentado Slayman. "Lo vi no sólo como una forma de ayudarme, sino también como una forma de brindar esperanza a las miles de personas que necesitan un trasplante para sobrevivir".
No se trata del primer trasplante de riñón de Slayman. Lo cierto es que ha sido paciente del programa de trasplantes del hospital durante 11 años. En 2018 recibió el primero, de un humano, después de vivir con diabetes y presión arterial alta durante muchos años. Cinco años después, este comenzó a mostrar signos de falla y reanudó la diálisis en 2023.
El riñón del cerdo fue "editado con 69 genomas" mediante el uso de tecnología CRISPR-Cas9. Esta consiste en eliminar genes porcinos eventualmente dañinos y añadir posteriormente genes humanos para hacerlo compatible con un cuerpo humano. Al mismo tiempo, los científicos desactivaron retrovirus endógenos (secuencias integradas en el genoma que derivan de pasadas infecciones) del cerdo para minimizar posibles infecciones futuras.
El cerdo donante fue proporcionado por una empresa de Massachusetts llamada eGenesis, especializada en trasplantes y en la modificación de organismos animales para hacerlos compatibles con los humanos.
Este proceso, conocido como xenotrasplante (trasplante de órganos o tejidos de una especie a otra) se considera como una posible solución a la escasez de órganos en todo el mundo. "Nuestra esperanza es que este método de trasplante ofrezca un salvavidas a millones de pacientes en todo el mundo que padecen insuficiencia renal", mencionó el cirujano encargado de la operación, Tatsuo Kawai.
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