VIH: Dos inyecciones al año podrían sustituir el tratamiento de antirretrovirales diarios

El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, NIAID, ha realizado un pequeño estudio acerca de un novedoso tratamiento contra el virus de la inmunodeficiencia humana o VIH. Con este tratamiento los pacientes solo recibían dos pinchazos al año, en lugar de tomar los fármacos antirretrovirales casi diariamente.

Aunque los antirretrovirales orales son muy efectivos para mantener los niveles de VIH bajo control, para algunas personas con VIH puede ser difícil cumplir con un régimen de medicación diario. Además, los medicamentos pueden presentar efectos secundarios a largo plazo por el uso de por vida y crear la posibilidad de que se desarrolle un virus resistente a los medicamentos.

Por esta razón, los investigadores del NIAIDpensaron en una "alternativa más realista a la cura", que consistiría en "terapias basadas en el sistema inmunitario destinadas a lograr la supresión virológica máxima sin la necesidad de un tratamiento antirretroviral de por vida y predominantemente diario".

Además, los investigadores han descubierto que con su nuevo tratamiento de anticuerpos los pacientes de VIH tienen menos efectos secundarios, tan solo fiebre leve en ocasiones.

Cómo funciona el tratamiento de anticuerpos contra el VIH

Los científicos del NIAID probaron de septiembre de 2018 a enero de 2021 una nueva terapia basada en anticuerpos que se administraba en forma de inyección a los 14 pacientes participantes dos veces al año. Para desarrollarla, el equipo estadounidense creó una combinación de anticuerpos que lograba controlar el virus en la sangre.

Para realizar el suero, los investigadores combinaron una cantidad de anticuerpos con proteínas que normalmente son utilizadas por el sistema inmunológico para identificar virus y bacterias. Solo que en esa ocasión se crearon en un laboratorio.

De los 14 participantes, siete dejaron de tomar antirretrovirales y recibieron un placebo. Estos experimentaron un rebrote viral. En cambio, cinco de los siete participantes que sí recibieron las inyecciones con el nuevo tratamiento de anticuerpos lograron controlar el virus hasta ocho meses.

Limitaciones del estudio

Los científicos del NIAID están esperanzados por los buenos resultados de su tratamiento contra el VIH, pero admiten que la muestra del estudio fue pequeña y que es necesaria una investigación mucho más amplia.

Asimismo, reconocen que la combinación de anticuerpos que crearon para controlar el VIH no funcionaba si los pacientes albergaban virus resistentes a uno o ambos anticuerpos experimentales antes de recibir las inyecciones. Según los autores, la presencia de VIH preexistente resistente a los anticuerpos plantea un gran desafío en el futuro.

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