Cuántos años tardaron Zuckerberg, Jeff Bezos o Bill Gates en convertirse en multimillonarios

¿Cuánto tardaron las personas más ricas del planeta en convertirse en súper ricos? En Estados Unidos, los primeros 1.000 millones de dólares se han convertido en una especie de frontera psicológica para hablar de los ricos del país. Probablemente influye el idioma. Allí emplean la palabra ‘billion’ (1.000 millones de dólares) y, por extensión, ‘billionaire’ para referirse a los que tienen al menos 1.000 millones de dólares.

Así que contar el tiempo que se tarda en llegar a ser millonario a milmillonario podría ser una forma de medir la celeridad del éxito. El portal Business Insider ha publicado una lista sobre las 23 personas más ricas del planeta y cuánto han tardado en dar este salto. Entre ellos destacan algunas figuras clave en la historia reciente de la tecnología, como son Bill Gates, Jeff Bezos y Mark Zuckerberg.

Bill Gates, cofundador de Microsoft, es el primero de estos tres magnates de la tecnología que se hizo rico. Lo consiguió cuando Zuckerberg apenas había nacido y Bezos era un adolescente. Se hizo millonario en el año 81. Hacía pocos meses que había convencido a IBM para que usara su software en los ordenadores personales que tenía previsto vender el gigante de la computación. Apple había llegado al mercado con un hardware y un software atractivo y a IBM le faltaba lo segundo.

Para eso estaba Microsoft, que acordó recibir un pago por cada paquete de software instalado en un ordenador de IBM. De paso, Gates se aseguró de que Microsoft pudiera ofrecer su sistema operativo –por entonces MS-DOS, que habían comprado a un desarrollador externo– a otros fabricantes. A partir de ahí todo fue crecer. En 1985 la compañía lanzaba al mercado Microsoft Windows, su sistema operativo con interfaz gráfica, que podía usarse con ratón. Al año siguiente, la empresa salió a Bolsa y Gates se convertía en milmillonario. Había tardado solo cinco años en hacerlo.

Menos tardó Jeff Bezos aún. El CEO y fundador de Amazon se hizo millonario en 1997. Solo tuvo que esperar dos años para alcanzar la cifra de los 1.000 millones de dólares de patrimonio. Eran los tiempos de la burbuja puntocom. Amazon se había fundado en 1994, con una visión clara por parte de Bezos, que después se iría transformando y creciendo. Abrió su web, que cambiaría de nombre a Amazon.com en 1995. Pensó en vender algunos de los productos más demandados por la sociedad de consumo del momento, como vídeos y ordenadores. Pero se centró solo en libros.

Dos meses después de empezar a vender ya facturaba 20.000 dólares semanales. Así que en 1997 la compañía salió a Bolsa. Bezos pasó a ser millonario con sus acciones si no lo era ya antes. En 1999, con la revalorización de las acciones en plena vorágine especulativa, su patrimonio llegó a los 1.000 millones. Ese mismo año, la revista Time nombró a Bezos persona del año.

Algo más tardó Mark Zuckerberg, CEO y fundador de Facebook, en ser nombrado persona del año por la revista Time. Fue en 2010 y para entonces este joven de 26 años hacía tiempo que estaba en el club de los milmillonarios.

Llegó a ser millonario con 22 años, en el 2006. Había lanzado Facebook un par de años antes y el crecimiento había sido impresionante. Aún seguiría siéndolo durante bastante tiempo, sin que el paso de la novedad mermara el impulso de la red social. Zuckerberg solo tuvo que esperar a 2007 para que el valor de su compañía subiera como para convertirlo en milmillonario.

¿Qué pasó en ese año? Facebook dio su paso definitivo para dejar de ser un infante. En septiembre de 2006 dejó de ser una plataforma solo para estudiantes universitarios y se abrió a todo el público. Un año después se produjo la entrada de capital de Microsoft en la compañía. Por cierto, aún estaba Bill Gates como capo. Compraron un 1,6% de Facebook por 240 millones de dólares. Automáticamente Mark Zuckerberg dio el salto a la lista de los jóvenes más ricos del mundo.

La carrera de Zuckerberg hacia los millones ha sido la más meteórica de todas. Un solo año en pasar a convertirse a este selecto club de multimillonarios. Los tres magnates de la tecnología ilustran con sus ejemplos tres épocas diferentes. La fortuna de Gates nació con los ordenadores personales, la explosión de la informática en el hogar. Bezos navegó con acierto el tsunami de Internet en la segunda mitad de los 90. Mientras que Zuckerberg perforó la mina de oro de las redes sociales. Y a cada uno de ellos le ha costado menos que al anterior hacerse multimillonario.