El as bajo la manga de Microsoft: meter publicidad en los fondos de arranque de Windows 10

Cuando alguien compraba un nuevo ordenador con Windows 10 o actualizaba su sistema operativo, una de las cosas que más llamaba la atención eran las espectaculares fotos que se mostraban en la pantalla de bloqueo. Entre todas las novedades técnicas, funcionalidades, utilidades y varios etcéteras digitales, destacaban también esas vistosas fotografías de paisajes selváticos, abruptos acantilados y cuadros de ensueño.

Poco a poco te dabas cuenta de que podías indicar a Windows 10 que te gustaba la foto concreta que había aparecido. Así guardaba tus preferencias y te volvía a mostrar esas imágenes u otras parecidas. Al cabo de un tiempo Microsoft ha colocado un pequeño texto con información escueta sobre las imágenes. Si aparece una playa increíble, en algún lugar de la pantalla se puede leer algo tipo “Esta playa pertenece a una isla cercana a Camboya”.

Al pinchar en este texto, una vez que el usuario ponga su contraseña, automáticamente salta el navegador Edge y hace una búsqueda en Bing sobre esa isla. Es cierto que se echaba de menos información sobre las imágenes y parece lógico que Microsoft use sus propios productos para desplegarla. Hasta ahí todo bien.

El picante viene cuando hay algo más que una autopromoción sutil de Edge y de Bing. En la pantalla de bloqueo ya se pueden ver imágenes pertenecientes al mundo de Minecraft, un videojuego que Microsoft compró en 2014 por 2.500 millones de dólares. Si el usuario hace clic en el texto que acompaña a la imagen sobre este mundo abierto basado en construir a base de bloques (que ni mucho menos tiene el carácter estético de las otras fotografías) se abre la tienda online de Windows 10 para poder comprarlo directamente.

Dudas sobre legalidad

El abogado especializado en telecomunicaciones Sergio Carrasco señala que Microsoft ya lleva tiempo haciendo esto. A veces incluso ha mostrado escenas de películas, donde si el usuario pinchaba en el texto se le dirige a la Windows Store para que comprara el título.

Microsoft estaría utilizando la pantalla de bloqueo como un medio para promocionar sus productos sin pedir permiso al usuario. “El tema de la publicidad se intenta que sea opt-in”, apunta Carrasco, haciendo referencia a las indicaciones que suelen dar los expertos para que los anuncios se muestren cuando el usuario ha dado su consentimiento expreso en lugar de mostrarse primero y ofrecer después una forma de 'opt-out' al usuario para que escoja no recibirlos.

En este caso Microsoft también ofrece una forma de 'opt-out', sólo que no está muy visible. La publicidad se puede desactivar en ‘Panel de Control’, entrando en ‘Personalización’, después en ’Pantalla de bloqueo’ y ahí desmarcar la opción ‘Mostrar datos curiosos, sugerencias, consejos y más en la pantalla de bloqueo’.

Con todo, Carrasco indica que podrían existir dudas respecto a la legalidad del sistema en lo que se refiere a competencia. Y es que hay algunas similitudes con los problemas que afrontó Microsoft por su actitud de ‘monopolio’ al favorecer a Internet Explorer dentro de Windows. La duda está en que Windows 10 “viene con una plataforma de publicidad activada por defecto y sobre la que Microsoft tiene un control absoluto”, comenta el abogado. Y, claro, la utiliza para promocionar sus productos sin que la competencia pueda entrar en este coto.