Los miles de comentarios machistas que reciben las 'youtubers' de ciencia y tecnología

Ser mujer y hablar de ciencia o tecnología en YouTube, incluso si tus seguidores se cuentan por miles, puede llegar a ser frustrante, incómodo o hasta desagradable. Los comentarios poco afortunados, subidos de tono o directamente machistas y ofensivos que reciben las ‘youtubers’ que hablan de temas como las matemáticas o la ingeniería son tan abundantes y frecuentes que llegan a desanimar a algunas creadoras, haciendo que la brecha de género ya existente en la plataforma de vídeos, al menos en estas áreas del saber, se vuelva aún más grande.

De los 391 canales más populares de YouTube en las categorías STEM (siglas inglesas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), tan solo 32 son de autoría femenina, según un reciente estudio elaborado por investigadores de la Universidad Nacional de Australia. Tal es la diferencia con respecto al contenido elaborado por hombres que, para que la muestra fuera significativa, los autores tuvieron que incluir otros 21 canales hechos por mujeres a partir de una lista publicada por Emily Graslie, una popular ‘youtuber’ que edita el canal The Brain Scoop.

Tras observar la falta de representación, lo siguiente fue analizar más de 20.000 comentarios que los internautas habían publicado en algunos de los vídeos de esos canales. Como se trataba de juzgar el tono y la intención, los autores prefirieron categorizar los comentarios por sí mismos, uno a uno, en lugar de recurrir a un algoritmo que los clasificase de manera automática. Y lo hicieron en seis categorías: 1) positivos, 2) negativos o críticos, 3) hostiles, 4) sexistas o sexuales, 5) basados en la apariencia y 6) neutrales o de discusión general.

“Quedé muy decepcionada”, afirma Inoka Amarasekara, una de las responsables del estudio. “Ahora puedo entender porque la gente no quiere estar en YouTube”.

Efectivamente, no es de extrañar. El 14 % de los comentarios en canales de autoría femenina son críticos, frente a un 6 % en los masculinos. También los apuntes sobre la apariencia son más abundantes para las mujeres (4,5 %) que para los hombres (solo un 1,4 %), así como los sexistas o sexuales (casi el 3 % frente a un 0,25 %).

En muchos casos, además, se trata de mensajes intolerables tanto si pretenden ser halagadores, por decirlo de algún modo, como si buscan ofender. “Tan fea que casi vomito”, “solo estaba mirando tu culi… o sea, ojos” o “vuelve a la cocina y hazme un sandwich doble” son algunos de los ejemplos que recoge la investigación.

“La sección de comentarios de YouTube no está hecha para fomentar la conversación constructiva”, afirma Graslie. “Parece que los comentarios más polémicos son los que escalan hasta los primeros puestos”.

En el lado supuestamente positivo, lo cierto es que las mujeres ‘youtubers’ reciben más comentarios y tienen una mejor ratio de suscripciones por cada ‘like’. Incluso el porcentaje de comentarios positivos es algo mayor que en el caso de los hombres, aunque algunas de estas supuestas ventajas, no necesariamente todas ni en todos los casos, podrían ser un subproducto de la propia discriminación antes descrita. “El espacio de comentarios para las mujeres en YouTube parece ser más volátil, tanto positivo como negativo”, concluye Amarasekara.

No es la primera vez que se observa un patrón como este en los comentarios que reciben las mujeres cuando protagonizan vídeos en la Red. Un estudio de 2014 sobre los mensajes que dejaban los internautas en los vídeos de las famosas charlas TED, que a menudo versan sobre ciencia o tecnología, llegó a la conclusión de que más del 15% de los comentarios que recibían las ponentes femeninas no tenían que ver con sus intervenciones, sino con ellas mismas. A los varones les sucedía lo mismo en menos del 10 % de los comentarios. Además, se determinó que los apuntes sobre las mujeres tendían a ser más “emocionales”, tanto los positivos como los negativos.

Hacer frente a las críticas en YouTube es para muchas mujeres, en definitiva, algo agotador y frustrante. “Es como si alguien dejara un Post-it en tu mesa cada día diciendo que no estás cualificada o que tu voz es horrible”, explica Vanessa Hill, que tiene cientos de miles de suscriptores en su canal BrainCraft. “Estoy segura de que eso desalienta a algunas mujeres que se plantean abrir un canal, pero creo que va incluso más lejos”, prosigue. “Desmotiva a las mujeres creadoras para seguir subiendo vídeos y ser capaces de hacerlo a un nivel profesional o semiprofesional”, sentencia.