La realidad virtual podría ser un gran remedio contra el dolor y el estrés de personas hospitalizadas

Hasta ahora, decir de alguien que tiene mucha imaginación solo podría servir para referirnos a una persona que no vive con los pies en el suelo, o de otra que realmente tiene un talento especial para inventar cosas, lo que le valdría de arma perfecta para dedicarse a una profesión artística. Ahora bien, existen otras muchas formas de verlo si miramos el experimento que están llevando a cabo en el Hospital Hoag de Newport Beach, en EE.UU.

La realidad virtual no es la primera vez que se intenta utilizar en pacientes o personas enfermas, con el objetivo de ofrecerles experiencias inmersivas que les permiten olvidarse durante un tiempo de los problemas de salud que les aquejan, y es por ese camino por el que están investigando un grupo de médicos de esa institución hospitalaria. Ha sido el Dr. Robert Louis el que está intentando demostrar que esas experiencias de realidad virtual sirven para tratar los cuadros de dolor, ansiedad y estrés de muchos de sus pacientes.

Tratamientos muy enfocados

La realidad virtual, para todos los que la hayan probado, conocerán lo enormemente inmersiva que es y cómo las escalas de tamaños y relaciones varían radicalmente de cualquier otra experiencia que podamos tener en el mundo real. Gracias a unos cascos de VR, es posible quedarnos de pie ante un dinosaurio y percibir su tamaño descomunal, o revivir las sensaciones de visitar un cine para ver la pantalla al mismo tamaño que las salas de verdad.

Para el doctor responsable de esta investigación, son elementos como estos los que permiten a los enfermos evadirse de sus preocupaciones y mejorar los tratamientos enfocados al dolor y el estrés, ya que "Disminuye el pensamiento y la preocupación de la persona por el dolor [...] Disminuye la incomodidad emocional del dolor, así como la sensación física del dolor".

Todos estos datos se han podido comprobar en "resonancias magnéticas" cuyos resultados son comparables sin ningún tipo de error: "Cuando ves el antes y el después, es increíble". Una de las pacientes que probó esta tecnología también tuvo palabras de agradecimiento por participar en este experimento: "Estaba más que feliz de probarlo [...] probablemente lo equipararía a una hipnoterapia muy asequible".

De todas formas, como antes os contamos, no es la primera vez que se experimenta con realidad virtual en los entornos médicos ya que en 2018, el Cedar-Sinai Health Systems de Los Ángeles llevó a cabo un estudio con 120 pacientes y llegaron a la conclusión de que "la realidad virtual reduce significativamente el dolor", ya que su aplicación es especialmente efectiva en los casos más intensos. Hablamos de tasas de reducción de dolor del 50%: sobre diez puntos posibles (que representan el máximo dolor), algunos pacientes lograron rebajar esa percepción cinco puntos tras vivir una experiencia de VR.

Eso sí, existen casos de pacientes en los que estas medidas no han resultado tan efectivas. Son un porcentaje muy bajo, pero existe. El objetivo siempre es reducir la cantidad de opioides que les proporcionan y que pueden causar adicción. Por lo que estas experiencias de realidad virtual se convierten en una alternativa muy efectiva para combatir los cuadros más severos. Y es que para el doctor "Comprender el dolor es una de las características clave".

Además de experiencias, los pacientes también se relajan protagonizando pequeños juegos que intentan hacer gráfico ese dolor, para eliminarlo. En una de esas pruebas, se muestra a un enfermo un árbol muerto al que solo podremos revivir en el momento que nos calmamos y el sistema detecta que nuestra respiración es larga y profunda. Incluso natación pueden experimentar. Según el doctor, algunos pacientes lloraron, literalmente, cuando entraron en contacto con la magnificencia de un animal como es la ballena. En mar abierto.