Europa pugna por su acceso autónomo al espacio

El futuro espacial de la Unión Europea pasa por reducir la dependencia tecnológica y por asegurar un acceso continuado al espacio, pero también por aprovechar las actividades espaciales para promover objetivos sostenibles y verdes, y por incrementar el componente comercial de la actividad del sector.

Estas son algunas de las conclusiones a las que han llegado los ministros y representantes de las 40 delegaciones que han participado en la reunión informal ministerial de Competitividad del Espacio y en la sesión de trabajo UE-Agencia Espacial Europea (ESA), ambas celebradas en Sevilla, en el marco de la Presidencia Española del Consejo de la UE.

"Tenemos un objetivo principal, claro y contundente, mejorar la vida de los ciudadanos de la Unión Europea desde el espacio", remarcó en rueda de prensa la ministra en funciones de Ciencia e Innovación, Diana Morant.

Para ello, la Unión y sus estados miembros han expresado la necesidad de impulsar y desarrollar sistemas espaciales con los que fortalecer la autonomía estratégica, ha apuntado la ministra, quien ha puesto tres ejemplos que ilustran la posición europea en este tema.

Uno es el sistema global de navegación por satélite europeo Galileo, "un caso de éxito del concepto de autonomía estratégica de Europa", otro el programa Copérnico de observación de la Tierra, cuyos satélites permiten monitorizar sequías, incendios o la erupción de volcanes, como en el caso de La Palma; y la constelación de satélites Iris 2, que a partir de 2027s proporcionarán una infraestructura de comunicaciones segura para los organismos y las agencias gubernamentales de la UE, los servicios de emergencia y las delegaciones europeas en todo el mundo.

La crisis de los lanzadores europeos

Uno de los asuntos discutidos -y más difíciles- ha sido la crisis europea de lanzadores. Desde la suspensión de la cooperación entre la ESA y la agencia rusa Roscosmos por la guerra en Ucrania, Europa no puede servirse de los cohetes rusos Soyuz, y, además, Ariane 6 acumula varios retrasos; también se perdió un ejemplar del Vega C.

El director general de la ESA, Josef Aschbacher, no ha ocultado en los debates la situación de crisis en este asunto, pero ha mostrado su satisfacción por los acuerdos adoptados ayer en la cumbre de la ESA para tratar de paliar la situación, y que suponen un "cambio de paradigma".

Los ministros que participaron en esta cumbre respaldaron la hoja de ruta de la ESA para garantizar la autonomía y el acceso de Europa al espacio, que incluye una próxima generación de cohetes más competitiva y vehículos de carga capaces de ir y volver de la estación espacial. Para ello, habrá un concurso de empresas europeas innovadoras.

Esto requiere capacidad de transporte, acoplamiento en la estación y reentrada, algo que Europa no posee en la actualidad.

"Sevilla ha sido un gran éxito para el espacio", ha señalado este martes el director general de la ESA, quien ha admitido sentirse aliviado porque la negociación con los 27 ha sido muy dura.

Por su parte, el comisario europeo del Mercado Interior, Thierry Breton, ha aplaudido estas decisiones de la ESA, que "van en la buena dirección", pero ha criticado la falta de lanzadores en la actualidad.

En rueda de prensa ha manifestado que como cliente de la ESA no está contento con lo ocurrido:. "Se nos había prometido un calendario para los satélites Galileo que no se ha respetado".

En este sentido ha dicho que se ha visto obligado a tomar decisiones. "Habida cuenta de que el Ariane 6 no está disponible, se nos ha propuesto desde la ESA recurrir a Space X", y se lanzarán al espacio en 2024 cuatro satélites con dos cohetes de la firma privada estadounidense.

Declaración conjunta

La presidencia española del Consejo de la UE y la presidencia -rotatoria- alemana del Consejo de la ESA han impulsado una declaración conjunta para avanzar en la transición ecológica y la lucha contra el cambio climático a través de programas en el ámbito del espacio.

El Director Ejecutivo de la Agencia Espacial Europea, Josef Aschbacher, y la presidenta de turno, la alemana Anna Christmann, durante la cumbre en Sevilla / EFE/ José Manuel Vidal

La declaración, abierta a la firma de los países, también se centra en la colaboración público-privada y en el aumento de la comercialización en el ecosistema espacial europeo, con soluciones más rentables e innovadoras a través del desarrollo de iniciativas de compra pública.

Además, se destaca la necesidad de asegurar el acceso autónomo, confiable y rentable al espacio para Europa para solventar la inusualmente difícil situación del acceso al espacio.

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