Aloha Wanderwell, la mujer más viajera del mundo

Su padre formaba parte del Ejército Británico y tras su muerte en junio de 1917, su madre, Idris y su hermana menor se mudaron a Europa. Desde joven Idris ya mostraba un espíritu inquieto e irreverente. Dicho espíritu era alimentado por los cuentos de fantasía y aventura que leía. Fantaseaba con viajes y aventuras.

En 1922, a los 16 años, apareció un anuncio en la edición Riviera del Paris Herald, en el que buscaban mujeres jóvenes e inquietas para hacer una expedición. Así con el permiso de su madre, dejó la escuela en Francia para embarcarse en tremenda aventura. Uniéndose al Club Educativo del Trabajo en el Mundo (WAWEC, sus siglas en inglés), creado por Walter Wanderwell en 1919 y cuyo propósito era promover la Liga de las Naciones.

El (autoproclamado) “capitán” Walter Wanderwell, era en realidad un ciudadano polaco llamado Valerian Johannes Piecynski. Walter y su entonces esposas, Nell, ya habían comenzado esa expedición mundial con sendos equipos para ver cuál registraba más millas. Financiando sus viajes a través de la venta de folletos, conferencias y proyecciones de películas cinematográficas que ellos mismos rodaban y editaban en la carretera.

Fue en 1922 cuando Idris contestó el anuncio en el Paris Herald, mientras el equipo de Nell recorría Estados Unidos y Walter Europa en un Ford Modelo T personalizado. Éste último necesitaba urgentemente un nuevo miembro en su equipo que hablase francés con fluidez. De esta forma Walter conoce a la joven y carismática Idris, a la que bautizará como "Aloha Wanderwell".

Rápidamente se convirtió en la estrella de la Expedición Wanderwell, se adaptó sin complicaciones a la vida en la carretera. Pronto Aloha se encontró realizando diferentes tareas en la expedición, desde actriz a fotógrafa, pasando por conductora, redactora de películas, intérprete, negociadora o mecánica. Viajó a través de 43 países en cuatro continentes. Hacia 1929, su viaje inicial había llegado a término y lanzado su documental Con coche y cámara en todo el mundo, los Wanderwells eran aclamados exploradores a nivel mundial.

La siguiente aventura fue aún más extraordinaria, se adentraron en el fondo de la región de Mata Grosso de la cuenca del Amazonas. Aloha se quedó con una tribu de indígenas, los Bororo y continuó filmando y documentando su vida con todo detalle. Mientras, Walter se encaminaba a la civilización para hacerse con piezas de repuesto. De esta experiencia ve la luz la cinta Vuelo a la edad de piedra Bororo. Dicha película es el primer documento audiovisual de la tribu Bororo y hoy en día es uno de los recursos antropológico más importantes.

En 1931 regresan a Estados Unidos y un año más tarde Walter es asesinado en Long Beach, California. Aloha se casó con Walter Baker en 1933, quien había trabajado como camarógrafo en la WAWEC, y aunque el matrimonio trabajará en estrecha colaboración, ella continuó con sus viajes y expediciones.

Aloha se consagró una larga y distinguida carrera como exploradora, documentalista y conferenciante. Esto es un hito en un pasado cercano, cuando las mujeres quedaban relegadas a la vida del hogar. Fallece en 1996 la que en su día fue “la mujer más viajera del mundo”.