Aumentan las búsquedas de vuelos a China tras el anuncio de la retirada de cuarentenas

Las búsquedas de vuelos internacionales se multiplicaron por siete en plataformas online de viajes como Qunar después de quelas autoridades chinas anunciasen este lunes que retirarán el próximo 8 de enerola exigencia de cuarentenas a la entrada al país que llevaba vigente desde marzo de 2020.

La Comisión Nacional de Sanidad declaró que el covid dejará de ser una enfermedad de categoría A, el nivel de máximo peligro y para cuya contención se exigen las medidas más severas, para convertirse en una de categoría B, que contempla un control más laxo.

En noviembre, China había anunciado una reducción de las cuarentenas obligatorias a la llegada al país hasta los cinco días de aislamiento en un hotel designado más otros tres en el domicilio, una rebaja considerable desde los 21 o incluso 28 días que llegaron a requerir numerosas ciudades en algunos períodos de 2022.

El organismo notificó además que se retirarán los límites al tráfico aéreo internacional en China, que durante dos años se ha restringido a menos del 5 % del que había antes de la pandemia.

Estas medidas provocaron un aumento de las búsquedas de vuelos internacionales en las agencias de viajes chinas, con Japón, Corea del Sur o Tailandia como los destinos más populares.

Sin embargo, el reinicio de las rutas aéreas operativas antes de la pandemia llevará un tiempo tras casi tres años de severas restricciones.

Aerolíneas como Qatar Airways, KLM o Air France anunciaron en los últimos días que expandirán las frecuencias de los vuelos a y desde ciudades chinas como Hangzhou (este), Shanghái (este), Tianjin (noreste) o Chengdu (centro), recogió el rotativo local Global Times.

La industria aeronáutica china ha sido una de las más afectadas por la pandemia: medios locales informaron de que las ocho aerolíneas chinas que cotizan en bolsa registraron conjuntamente unas pérdidas de 106.000 millones de yuanes (14.582 millones de dólares, 14.647 millones de euros) hasta septiembre.

Internautas chinos mostraron su satisfacción por el inminente levantamiento de las cuarentenas tras un período en el que el Gobierno chino había limitado el otorgamiento de nuevos pasaportes a ciudadanos chinos para viajes no considerados "esenciales".

"Al fin puedo salir a ver mundo", exclamaba una usuaria, aunque no son pocos los que temen que "nuevas variantes de coronavirus entren en el país" una vez desaparezcan las cuarentenas.

Los ajustes a las políticas de entrada al país suponen una alegría para numerosos chinos en el extranjero que habían pospuesto sus viajes a China para visitar a su familia por los altos precios de los billetes y lo engorroso del proceso de vuelta.

Un usuario de la red social Weibo residente en Estados Unidos se congratulaba de la retirada de las cuarentenas y expresaba su esperanza de "volver a casa para pasar las fiestas", en referencia al Año Nuevo Lunar que en 2023 caerá a mediados de enero.

Desde que el país relajase hace unas semanas su política de cero covid y el coronavirus se propagase entre la población, numerosas voces habían cuestionado la utilidad de las cuarentenas para viajeros internacionales.

El Gobierno chino aseguró a principios de este mes que se daban las "condiciones" para que el país ajustara sus medidas ante una "nueva situación" en la que el virus provoca menos muertes.

La prensa oficial comenzó igualmente hace unas semanas a minimizar el riesgo de la variante ómicron a través de numerosos artículos y entrevistas a expertos, un giro de argumento que acompañó a la relajación de algunas de las restricciones más severas.

Los cambios llegaron después de que el hartazgo ante las restricciones cristalizase en protestas en diversas partes del país tras la muerte de diez personas en un edificio aparentemente confinado en Urumqi (noroeste), con consignas como "no quiero PCR, quiero comer" o "devolvedme mi libertad".