El único desierto de Europa está en Almería

Si hablamos de desiertos seguro que te vienen algunos icónicos a la cabeza como el de Wadi Rum, que ha sido escenario de películas como Star Wars o Dune. Sin embargo, ¿sabías que el único desierto de Europa está en Almería?.

Se trata del Paraje Natural Desierto de Tabernas, situado al norte de la ciudad de Almería, entre las sierras de los Filabres y de Alhamilla, que la aíslan de las corrientes húmedas del cercano mar Mediterráneo. Este desierto tiene una extensión de 280 km².

Aunque en España contemos con otros lugares como las Bárdenas Reales o el Desierto de los Monegros, lo cierto es que el Desierto de Tabernas está considerado como la única zona desértica propiamente dicha de todo el continente europeo, puesto que el resto se consideran zonas semidesérticas.

Tal y como recoge la web de Turismo de Andalucía, el paraje ofrece una ingente y rica variedad de recursos ambientales de interés, especialmente geológicos. Bajo un clima mediterráneo subárido, con precipitaciones que no alcanzan los 250 mm anuales y temperaturas medias superiores a los 17° C, se han formado ramblas de tipo mediterráneo, las conocidas "bad lands" que dan forma a estepas de gramíneas.

Desde los años 60, el Desierto de Tabernas ha sido el escenario de miles de rodajes cinematográficos y publicitarios, lo que le ha llevado a ser conocido como el "Hollywood europeo". Por sus áridos parajes han pasado algunos de los más prestigiosos actores y directores del mundo del cine, como Steven Spielberg, Sergio Leone, Clint Eastwood, Sean Connery, Harrison Ford, Arnold Schwarzenegger, Sophia Loren...etc. En el año 2020 la Academia de Cine Europeo otorgó al Desierto de Tabernas y de manera unánime la distinción de Tesoro de la Cultura Cinematográfica Europea.

En cuanto a la flora, presenta un elevado número de endemismos exclusivos del área, iberonorteafricanismos y especies raras a nivel mundial, que sólo aparecen en él y en otros puntos de idéntica caracterización.

Por la riqueza de su fauna este paraje se declaró Zona de Especial Protección para las Aves. Las aves se pueden observar, sobre todo, en los cursos de las ramblas o en las paredes donde encuentran lugares para refugiarse y nidificar, es el caso del vencejo real, el avión roquero, el roquero solitario o la grajilla.

Bajo el paisaje de cárcavas se esconde un museo natural a escala real, vivo y único en el contexto europeo por su interés para el estudio de los procesos erosivos y geológicos. Es posible observar, por ejemplo, todo un muestrario natural de formas: microcráteres provocados por el impacto de gotas de lluvia, chimeneas de hadas, surcos o regueros, arrecifes fósiles o el emblemático y majestuoso Cerro Alfaro, entre otros.

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