El Camino irlandés a Santiago de Compostela es el Camino Celta

Quizá sea mucho decir que todos los caminos conducían a Santiago de Compostela pero a poco que se revisen los datos de cuántos peregrinos han llegado a esta ciudad gallega a lo largo de la historia y por qué caminos transitaban, se llega a la conclusión de que, ciertamente, no eran pocos los caminos que llevaban a Santiago de Compostela. No menos cierto es que muchos de esos caminos confluían en el popularmente conocido como Camino Francés porque, siendo la Ibérica una península, cruzar los Pirineos parecía el único modo de llegar a Santiago de Compostela salvo que se peregrinara por mar, claro (algo por otra parte inevitable si se venía de una isla, como el caso irlandés).

El caso es que desde una tierra profundamente católica como es la irlandesa (gracias en gran medida a San Patricio, un santo que cuenta además con peregrinación propia) era inevitable que se peregrinase a Santiago pero ¿cuál era el camino que seguían esos peregrinos?El Camino irlandés, que es el Camino Celta.

Lo primero que debes saber es que son varias las rutas que seguían los peregrinos irlandeses camino de Santiago y esta diversidad ha hecho que, si bien ha registros escritos que atestiguan que ya en el año 1100 existía el Camino de Santiago irlandés, no conste en la actualidad como camino oficial; ahora bien, dada su innegable importancia, la Catedral de Santiago concede la Compostela a quien complete 25 kilómetros de camino por tierras irlandesas y 75 en Galicia, entre Coruña y Santiago porque, como seguro imaginabas, fuera cual fuera la ruta elegida por los peregrinos irlandeses (St Kevin's Way, Kerry, Slí ár Sinsear o Bray Coastal), todas acababan en el mar rumbo a la Torre de Hércules y, de ahí, caminando de nuevo hasta la Catedral de Santiago.

¿Lo más curioso y sorprendente del Camino irlandés? Las tradiciones celtas que se han conservado en él, de ahí que nos refiramos a él también como el Camino Celta: durante siglos las tradiciones celtas fueron perseguidas en Irlanda y, curiosamente, muchas de ellas encontraron en el Camino de Santiago un refugio, así los irlandeses las mantuvieron vivas y las conservan todavía hoy y por eso recorrer el Camino irlandés no sólo es peregrinar a Santiago sino también viajar a la Irlanda celta.

¿Cuáles son los lugares de Irlanda más destacados del Camino irlandés? Empezamos por sus puertos, puertos a los que llegaban peregrinos de todos los rincones de la isla: Cork, Limerick Waterford y Wexford son los embarcaban a un mayor número de peregrinos rumbo al norte de España, a los puertos cantábricos e incluso franceses para continuar después su peregrinación a pie. ¿Y cómo llegaban a esos puertos? la Camino Society Ireland reconoce hoy oficialmente 9 rutas pero, además de esos caminos, la Pilgrim Paths of Ireland, agrupa una serie de antiguas rutas religiosas que amplían ese número.

De entre las nueve rutas 'oficiales' resulta fácil elegir una, la de Dublín¿por qué? Porque es la que concentra mayor información acerca del Camino irlandés a Santiago de Compostela; tanto es así que allí está la Puerta de Santiago (St. James Gate), justo al lado de lo qu ees hoy la Guinness Storehouse, el lugar en el que podrás sella tu Pasarporte del Peregrino (también podrás hacerlo en iglesias e incluso en hoteles y oficinas de turismo). Además esta ruta te permitirán visitar la antigua iglesia de Santiago (St James) y tomarte un whiskey... porque es hoy una destilería.

Una curiosidad que demuestra cuánto y cómo el Camino irlandés fue lugar de refugio para la cultura irlandesa: durante el S.XVII se prohibió el uso y la existencia misma del arpa irlandesa porque estaban considerada como un elemento nacionalista local, miles de arpas fueron destruidas y cabe que su diseño hubiera caído pasto del fuego y el olvido, de no ser por el maestro Mateo que lo inmortalizó en el Pórtico de la Gloria de la Catedral de Santiago.