Catedral de San Juan Bautista: historia del templo que alberga los restos de Juan Ponce de León

Es el momento más que perfecto para poner rumbo a Puerto Rico, uno de los rincones más espectaculares que podemos encontrar en América. Y siendo honestos, no es para menos. Allí encontramos un gran número de construcciones, monumentos y rincones de ensueño que no dejan absolutamente indiferente a nadie.

Un claro ejemplo es la conocida como Catedral Metropolitana Basílica de San Juan Bautista, situada en la preciosa ciudad de San Juan de Puerto Rico. Concretamente, este templo está ubicado en la conocidísima calle del Cristo, en el Viejo San Juan. Un rincón verdaderamente espectacular.

Catedral de San Juan Bautista, a través de su historia

Para comenzar, debemos tener en cuenta que fue construida en el año 1521. Tiempo después, quedó destruida como consecuencia de una fortísima tormenta. No fue hasta 1529 cuando se procedió a su reconstrucción.

Uno de los hechos más señalados en la historia de este templo tiene una estrecha relación con el cardenal Luis Aponte Martínez. Fue él quien solicitó formalmente que esta construcción fuese nombrada basílica menor. Algo que consiguió a finales de enero de 1978. Fue entonces cuando esta Iglesia fue nombrada como tal por el Papa Pablo VI.

Esta Catedral alberga los restos de Juan Ponce de León, pero también del mártir San Pío. Lejos de que todo quede ahí, existen otras tantas reliquias. Un claro ejemplo lo encontramos tanto en los ornamentos como en las vestiduras que el Papa Juan Pablo II utilizó durante su visita a Puerto Rico, que tuvo lugar en el año 1984.

Por si fuera poco, en el interior de la Catedral de San Juan Bautista se ubica una preciosa imagen de Nuestra Señora de Guadalupe, con un título verdaderamente especial: “Patrona de México y Emperatriz de las Américas”. En el Altar mayor se halla un Cristo crucificado, mientras que en los laterales está la Imagen de la Virgen de los Remedios y la de San Juan Bautista.

Debemos tener en cuenta que esta Catedral también es el Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Divina Providencia, patrona de Puerto Rico. Por si fuera poco, es considerada como el templo más antiguo del país, y el segundo de América tras la Catedral de Santa María la Menor ubicada en Santo Domingo (República Dominicana).

Las Capillas, uno de los puntos fuertes de la Catedral de San Juan Bautista

Posee un gran número de ellas, y todas son verdaderamente espectaculares. Un claro ejemplo es la Capilla de Nuestra Señora de Guadalupe donde no solamente se halla esa Imagen, sino también la de la Virgen de los Dolores, San Judas Tadeo y el Niño Jesús. Además está la Capilla del Santísimo Sacramento, en la que encontramos el Sagrario y alguna que otra pintura, mientras que en la Capilla del Baptisterio no solamente está la pila bautismal sino también las reliquias del conocido como ‘Beato Charlie’, primer beato de Puerto Rico y el Caribe.

Lejos de que todo quede ahí, nos podemos topar con la Capilla de la Inmaculada Concepción, donde no solamente encontramos una pintura de esta advocación mariana sino también una Imagen de la Virgen del Perpetuo Socorro. No podemos dejar de mencionar la Capilla de San Pío, ubicada tras la sacristía, que contiene las reliquias de este Santo, noveno papa de la Iglesia católica. Allí se encuentran, a su vez, los ornamentos y vestiduras utilizados por el Papa Juan Pablo II en su visita a Puerto Rico. Por último, cabe destacar el Mausoleo de Juan Ponce de León, que alberga el sepulcro del conquistador.

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