A FRANCIA EN TREN
Cómo llegar a Montpellier y Nîmes en tren desde Madrid por Navidad
En TGV INOUI, el tren de alta velocidad operado por SNCF Voyageurs que nos conecta directamente con París desde Barcelona. Aunque hoy, nos bajamos antes.
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Una escapada en tren hacia la bella L'Occitanie, en Francia siempre es buena idea. Y Montpellier y Nîmes, conocida como la Roma francesa, dos son destinos imperdibles en este momento del año. Porque en Navidad —oh, en Navidad—, se visten de un espíritu mágico que te transporta directo al corazón de la cultura francesa.
El plan perfecto: Escapada fugaz a los mercadillos franceses
Imagina esto: tú, una buena playlist, un café caliente entre las manos y kilómetros de paisajes deslizándose por la ventana. Decides que la rutina puede esperar. Cambias la cena de empresa por un sueño: recorrer los mercadillos navideños de estas ciudades francesas, respirar otro aire y vivir la época de Papá Noel con una emoción que hace años no sentías.
La ruta mágica: Madrid - Barcelona - Francia
Nuestro viaje comienza en Atocha, la estación que marca el inicio de la aventura. En poco más de dos horas, llegas al centro de Barcelona. Si hace tiempo que no visitas la ciudad condal, considéralo un regalo extra: todo queda cerca de la estación Sants.
Como ya necesitamos sentir esa especial joie de vivre tan francesa, nos subimos al TGV INOUI, el tren de alta velocidad operado por SNCF Voyageurs que nos conecta directamente con París desde Barcelona. Aunque hoy, nos bajamos antes.
La travesía empieza y el tren avanza, atravesando Girona, Figueres y, ya en Francia, Perpignan, Narbonne, Béziers, Agde y Sète, hasta llegar a Montpellier Saint-Roch, nuestra primera parada.
Son casi tres horas que puedes aprovechar para rematar lo último de la agenda con ayuda del wifi y los enchufes de tu butaca, sin perder de vista los paisajes que se suceden. Prepárate para divisar campos, montañas, pueblos, palacetes y pura naturaleza a alta velocidad.
Y aunque los asientos del TGV INOUI son realmente cómodos y espaciosos —perfectos para estirar las piernas o reclinarse y descansar—, la opción más tentadora es acercarse a la cafetería y preparar el paladar para los sabores franceses.
En nada, escucharemos: ¡Próxima parada: Montpellier!
Montpellier: Arquitectura y sabor con espíritu navideño
Montpellier se transforma en un escenario mágico durante la Navidad. Sus calles, donde lo histórico y lo moderno dialogan en armonía, se visten de luces y decoraciones que parecen salidas de un cuento.
Una de las ventajas de llegar en tren es lo fácil que resulta empezar el recorrido: bajas en la estación Montpellier-Sud de France, haces un check-in rápido en uno de los hoteles cercanos o, si prefieres, dejas tu maleta en consigna. En minutos, ya estás en la Place de la Comédie, el auténtico corazón del casco histórico. Desde aquí, comienza el paseo disfrutando de escaparates navideños, decorados con mimo que son una invitación a detenerse y admirar.
Si cruzas el Arco del Triunfo de la ciudad, llegarás al parque de Peyrou, donde el mercadillo navideño te recibe con su espíritu festivo, sus luces y su atmósfera encantadora.
Los puestos de artesanía local se llenan de tesoros: foie gras, quesos de la región, pan de jengibre y vinos locales. Entre puestos y puestos descubrimos a artesanos locales y sus adornos navideños únicos que aportan un toque especial a la experiencia. Mientras tanto, los food trucks envuelven el ambiente con aromas irresistibles: canela, chocolate caliente y castañas asadas despiertan los sentidos. La estrella culinaria es, sin duda, el Aligot (Aligot au cantal), un cremoso puré de patatas con abundante queso francés que invita a compartir mesa con los locales o a disfrutarlo mientras paseas. Acompáñalo con un vin chaud (vino tinto caliente especiado) para vivir la experiencia total.
El mercadillo de Montpellier huele a tradición francesa y te regala una mezcla única de sabores, calidez y espíritu navideño.
Nîmes: La Roma francesa vestida de navidad
Aunque nos queda mucho por descubrir en Montpellier, es hora de tomar nuestro tren hacia Nîmes.
Al llegar a la estación, solo necesitas cruzar la calle y caminar por la peatonal arbolada que se extiende frente a ti. Enseguida te encuentras con el majestuoso Anfiteatro Romano, uno de los mejor conservados del mundo, convertido en el telón de fondo de un mercadillo que parece salido de un cuento de hadas. Es una estampa muy curiosa: la gran noria de navidad junto a la arena romana.
El espíritu de las fiestas se apodera de cada rincón. Un pequeño trencito recorre las calles principales, llevando a niños y mayores por el centro de la ciudad. Las Poupées Géantes (muñecas gigantes) llenan de color la noche, mientras que el espectáculo artístico del Cubo y otras propuestas sorprenden con su creatividad y ambiente de celebración.
Los puestos rebosan de productos típicos: el reconfortante vin chaud, la tradicional bûche de Noël (similar al brazo gitano) y quesos artesanales de la región. Pero no puedes irte sin probar los fabulosos Petit Pâté Nîmois à la Brandade, pequeños pasteles salados con una masa crujiente que envuelve una delicada brandada de bacalao.
En Nîmes, la arquitectura romana se funde con el espíritu navideño francés. Cada rincón es una postal viva: el Anfiteatro iluminado, las callejuelas empedradas decoradas con guirnaldas y luces… todo aquí parece mágico.
La vuelta en tren a Madrid planificando la próxima escapada a Occitania
Hora de regresar a Madrid con la sensación de que esta será solo la primera de muchas visitas a esta región del sur de Francia. Seguro que lo mismo piensan los más de 2 millones de pasajeros que ya han recorrido esta ruta a bordo del TGV INOUI y que, en menos de tres años, han descubierto el placer de viajar a Francia sin perder ni un segundo de la aventura.
Las opciones son tan flexibles como tus motivos para escaparte a L’Occitanie desde Madrid. Ya tienes muchas experiencia en viajes, así que, además de las ofertas puntuales y de último momento, si planificas con tiempo, sabes puedes encontrar tarifas maravillosas.
El secreto está en estar atento a las ofertas que TGV INOUI publica en sus redes sociales, su web y su newsletter. Además, cuentan con precios promocionales muy interesantes, como:
La tarjeta Jeune, que ofrece un 25 % de descuento en todas las reservas con destino a Francia.
La tarjeta Avantage Jeune, pensada para viajeros de entre 12 y 27 años, con un 30 % de descuento durante todo el año para combinar destinos de Francia y Europa con TGV INOUI e INTERCITÉS.
Los niños menores de 4 años viajan gratis y, para los menores de 14, el descuento es de un 40 %.
Además, puedes aprovechar ofertas combinadas, como los Citi Pass de Montpellier y Nîmes, llevar tu bicicleta de forma gratuita, o incluso alquilar un coche con Avis con un 10 % de descuento para completar tu aventura.
La magia de Francia te espera, a solo unas horas de Madrid. ¡Buen viaje!
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