Conoce el Kumano Kodo, el Camino de Santiago a la japonesa

Cada año, miles de peregrinos llegan a la plaza del Obradoiro, en Santiago de Compostela, y contemplan la imponente catedral, orgullosos de haber llegado hasta ella después de días caminando entre naturaleza y bonitos pueblos. Viajeros españoles y extranjeros se unen en esa maravillosa experiencia que es el Camino de Santiago, ya no solo realizado por creyentes de la fe católica. ¿Sabías que en Japón existe una especie de equivalente a esta peregrinación? Una experiencia hermanada que también es realizada por miles de personas cada año y que poco a poco va rompiendo fronteras y llegando a todo el planeta. Estamos hablando del Kumano Kodo.

Esta peregrinación comparte ciertas similitudes con nuestro Camino de Santiago, pero también presenta alguna que otra diferencia. Para empezar, se trata de una red de caminos que conecta hasta un total de tres santuarios: el santuario Hongu Taisha (en Hongu), el santuario Hayatama Taisha (en Shingu) y el santuario Nachi Taisha (en Nachi). En 2004, el Kumano Kodo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, distinción que comparte con el ya mencionado Camino de Santiago, siendo estas dos las únicas peregrinaciones en el mundo que han recibido este reconocimiento. Ambos caminos están hermanados desde finales de los 90 y permiten a los peregrinos que completen los dos recibir un sello especial.

Como ves, tienen mucho que ver, pese a la lejanía física que existe. Además, quien ya ha realizado el Kumano Kodo habla de que no se trata de algo meramente religioso ni de un camino que sólo busca llevarnos a las puertas de estos santuarios, sino que estamos ante una experiencia casi mística, que cambia la vida de aquellos que la realizan. Una manera única de conocerse a uno mismo, en un paraje cargado de belleza, y un ejercicio increíble de superación personal.

Al igual que ocurre con el Camino de Santiago, hay diferentes rutas entre las que los peregrinos pueden escoger. Dependiendo de cuál sea su objetivo final, si uno de los santuarios en concreto o los tres, optarán por una o por otra, además de tener en cuenta otros factores. También, como aquí, se dividen por tramos, pudiendo optar por una ruta más larga o por una ruta más corta, una más conocida o una menos conocida. Esto, por supuesto, permite también que un mismo peregrino realice el Kumano Kodo en más de una ocasión, siendo cada una de ellas completamente diferente a las anteriores.

Llegar a las ciudades cabecera del Kumano Kodo es bastante sencillo, puesto que la red de transporte público japonesa conecta estos lugares con grandes ciudades a través de bus y tren. Además, si lo que buscas es explorar la zona, pero no dispones del tiempo suficiente para realizar una ruta completa, también podrás optar por hacer alguna que otra excursión de un día, y en el futuro regresar como peregrino al 100%.

Cabe destacar que, tal y como sucede con el Camino de Santiago, la mayoría de las personas realizan el Kumano Kodo andando, aunque existe la posibilidad de hacerlo en bicicleta, una opción que se recomienda tan solo a los más aventureros y a aquellos que quizá ya conozcan parte del camino. Durante su realización, además de conocerte mejor y superarte, tendrás la oportunidad de conocer pueblos y ciudades maravillosos y bellos como pocos y de contemplar la fuerza y la pureza de la naturaleza en un país tan rico en estos términos como es Japón.