Descubre el lago Natron, el lago de Tanzania que convierte a los animales en 'piedra'

Si eres una de esas personas que adora conocer destinos repletos de naturaleza, África es un continente que tiene muchos que ofrecerte. Sabanas, montañas inmensas, playas paradisíacas, fauna salvaje. Hay destinos de lo más variados. Y uno de los que no puedes perderte es el lago Natron, situado en Tanzania pero muy cerca de la frontera con Kenia. Concretamente, debes saber que el lago Natron se encuentra a los pies del volcán Ol Doinyo Lengai, y que no se trata de un lago normal y corriente, sino más bien de uno de los más misteriosos y extraños del planeta.

No es algo que nos inventemos nosotros, sino un hecho real: tiene la capacidad de convertir a los animales en piedra. Pero lejos de lo que pueda parecer, que es algo casi místico, lo cierto es que se trata de todo un peligro. El lago Natron es un lago precioso, con una superficie que puede teñirse de colores rojos y naranjas intensos, sobre todo en la época seca, pero también es un lago con una composición química letal.

Lo es para muchos seres vivos, esos animales que se acercan hasta sus aguas sin ser conscientes de lo que les puede ocurrir. Para empezar, el lago Natron tiene una salinidad y un pH muy elevados, similares a los del amoníaco. Por si esto no fuera suficiente, contiene también cantidades muy altas de natrocarbonato y soda, lo que hacen que sus aguas sean muy alcalinas. La combinación de estas cuestiones hace que los animales que mueren en él se calcifiquen, quedando cubiertos por una capa blanca y rígida que los hace parecer estatuas de piedra.

Así, aunque cuando uno escucha decir que el lago Natron tiene capacidad para convertir a los animales en piedra, piensa que se trata de un lago de aguas mágicas que forma parte de una leyenda. No es así, sino que se trata de un hecho real, pero tiene una explicación científica detrás: como decíamos, su composición química es muy peligrosa para los seres vivos.

De este modo, si los animales mueren allí, ya sea porque están cansados o por accidente, se cubren de minerales que los hacen parecer estatuas. Pero no se trata de un hecho mágico ni tampoco rápido, sino de algo que ocurre poco a poco.

Además, cabe señalar que si hay imágenes de animales calcificados circulando por Internet es, entre otras cosas, porque también es un lago lleno de vida. Se trata, por ejemplo, de un santuario para los flamencos. De hecho, se trata del único lugar de reproducción a gran escala del flamenco enano que existe en todo el planeta.

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