Palacio de Holyrood de Edimburgo: ¿sabías que en la capilla inicial se encontraba una importante reliquia?

Viajamos hasta Edimburgo para descubrir uno de los palacios más reconocidos en todo el mundo. Estamos hablando, cómo no, de Holyrood Palace. Para saber su origen, debemos viajar hasta el año 1128, cuando el Rey David I ordenó la construcción de una pequeña capilla agustina en los terrenos en los que, en la actualidad, encontramos este Palacio. En esa capilla se veneraba nada más y nada menos que la reliquia de un pequeño trozo de la Cruz de Cristo, que trajo su madre Santa Margarita desde la Abadía de Waltham.

Tiempo después, esta reliquia pasó a manos de los ingleses como consecuencia de la histórica batalla de Neville’s Cross que tuvo lugar en el año 1346. La capilla pasó a convertirse en un destacado centro administrativo. Entre otras cuestiones, porque se encontraba bastante cerca del Castillo de Edimburgo.

Fue en 1177 cuando se recibió al legado Papal mientras que, en 1189, un consejo de nobles se reunieron en ese lugar para debatir todos los detalles sobre el cautiverio de Guillermo I de León. Es más, en 1326, fue el monarca Robert the Bruce quien dio el paso de celebrar, en la Abadía, nada más y nada menos que un parlamento.

Por lo tanto, debido a esta notoriedad histórica y territorial, este lugar empieza a ser considerada como una residencia para los Reyes de Escocia. Tal es la importancia de esta decisión que, en la misma abadía, descansan los restos de David II y Jacobo II. Además, Margarita de Dinamarca y Jacobo III se casaron allí en 1469.

Entre los años 1501 y 1505, el rey Jacobo IV ordenó la construcción de un nuevo palacio gótico sobre esa antigua residencia. Esta construcción contaba con aposentos reales, galería, gran salón y, como no podía ser de otra forma, una capilla. Tiempo después, en 1512, se construyó un recinto con un fin muy curioso: albergar la inmensa colección de animales exóticos.

Pero si hay un año a destacar en la historia de este palacio es 1544, cuando las Guerras del Rough Wooing de Escocia e Inglaterra provocaron que tanto el Palacio como la ciudad de Edimburgo fueran saqueadas, pero también incendiadas. La reina consorte, María de Guisa, es quien ordena la reconstrucción de este edificio.

Coincidiendo con el reinado de María Estuardo, tienen lugar una serie de sucesos en el Palacio de Holyrood que marcan un antes y un después en la historia de Escocia. Desde las reuniones de la reina con John Knox (predicador protestante) hasta el asesinato de su secretario privado. Posteriormente, en la guerra civil, el palacio fue bombardeado.

En 1603, Jacobo VI logra convertirse en Rey de Inglaterra, por lo que la corte se traslada a Londres. Posteriormente es visitado por el monarca y su hijo, Carlos I. pero, durante la guerra entre el parlamento y la monarquía, esta construcción vuelve a ser incendiada. Carlos II fue el que se encargó de volver a reconstruirlo.

En la actualidad, este Palacio de Holyrood es propiedad de la Corona y, además, es residencia oficial del Rey en Escocia. A pesar de todo, cabe destacar que tanto la conservación como el mantenimiento corresponde al gobierno. En los últimos años, ha acogido a varios dignatarios extranjeros, como es el caso de Nelson Mandela, el Papa Benedicto o, incluso, Harald V de Noruega. Por lo tanto, estamos ante una visita más que obligada si decides conocer Edimburgo.