Palacio de los Papas de Aviñón: ¿qué Papas fueron elegidos en esta fortaleza francesa?

En Aviñón (Francia), podemos encontrar un gran número de monumentos y construcciones que no dejan indiferente a nadie. Un claro ejemplo lo encontramos en el conocido como Palacio de los Papas. Se trata, además, de uno de los edificios góticos más grandes de la etapa medieval en Europa.

En este mismo palacio, se realizaron nada más y nada menos que seis cónclaves. Éstos fueron para la elección de los siguientes Papas: Benedicto XII (1335), Clemente VI (1342), Inocencio VI (1352), Urbano V (1362), Gregorio XI (1370) y, por último, Benedicto XIII (1394). Una de las peculiaridades de este palacio es que está perfectamente entrecruzado por dos edificios.

Por un lado encontramos el antiguo palacio de Benedicto XII y, por otro lado, el nuevo palacio de Clemente VI. Tal es su importancia a nivel histórico y cultural que, desde el año 1995, es considerado como Patrimonio de la Humanidad. Por si fuera poco, también fue declarado Patrimonio Europeo en 2007.

El Palacio de los Papas de Aviñón, a través de su historia

Para conocer el origen de esta construcción, debemos tener en cuenta que en el año 1309, Aviñón se convirtió en nada más y nada menos que en residencia papal. Y todo por el caos que se generó en Roma tras la elección de Bertrand de Goth como Clemente V. El Papa trasladó la curia papal a Aviñón y vivió en el monasterio dominicano de la ciudad francesa, así como su sucesor Juan XXII.

A pesar de todo, la reconstrucción del antiguo palacio obispal llegó con el Papa Benedicto XII, continuando con sus sucesores hasta el año 1364. El lugar escogido fue una zona rocosa al borde de la ciudad, que recibe el nombre de Rocher des Doms. Debido a esa imponente altura, el edificio es visto desde muchos kilómetros de distancia.

La construcción del Palacio de los Papas se llevó a cabo en dos fases perfectamente diferenciadas. La primera de ellas es la conocida como “Palais Vieux”, que corresponde a la etapa del Papa Benedicto XII. Su construcción se llevó a cabo por Pierre Pisson de Mirepoix, y tenía como objetivo reemplazar el antiguo palacio episcopal por uno mucho más grande y fortificado.

La segunda etapa recibe el nombre de “Palais Neuf”, que se realizó bajo las órdenes de los Papas Clemente VI, Inocencio VI y Urbano V. El primero de ellos decidió contar con Jean de Louvres, reconocido arquitecto, para la construcción de diversos edificios auxiliares, así como una nueva torre y una imponente capilla de 52 metros de largo.

Los Papas abandonaron Aviñón en 1377, provocando que los antipapas tomaran este edificio. Años después, el Palacio volvió a estar en manos papales. Muchos son los acontecimientos históricos que, desde entonces, ha vivido. Desde el saqueo en la Revolución francesa, hasta la matanza de los contrarrevolucionarios en 1791, cuyos cuerpos fueron arrojados desde la torre del “Palais Vieux”.

Posteriormente, fue utilizado como prisión y como barracas militares. Estas ocupaciones, sobre todo la que tuvo lugar en la III República, provocaron que numerosos habitáculos quedaran destruidos, así como los frescos que se encontraban en él. No fue hasta 1906 cuando se decidió utilizarlo como Museo Nacional.