Baños Árabes de Jaén: su historia y la leyenda del Fantasma Alí

Es el momento más que perfecto para poner rumbo a Jaén y conocer la sorprendente historia que esconden los Baños Árabes, también conocidos como Baño del Niño. Su ubicación es absolutamente espectacular, ya que se encuentran nada más y nada menos que en los sótanos del Palacio de Villardompardo.

Su extensión aproximada es de 450 metros cuadrados. Por lo tanto, puede que estemos ante los baños árabes más grandes de España e, incluso, de Europa. Para conocer su origen, debemos viajar al siglo XI, concretamente al año 1002. Fue entonces cuando estos baños fueron construidos, aprovechando un baño romano.

Posiblemente, en el siglo XII, se realizó una importante reforma ya que se encontraron diversos restos de decoración de estilo almohade. Tras la conquista de la ciudad de Jaén a manos del Rey Fernando III el Santo allá por 1246, estos Baños continuaron utilizándose. No fue hasta la etapa comprendida entre los siglos XIV y XV cuando esa función desapareció, dando paso a la creación de tenerías en sus salas.

En la segunda mitad del siglo XVI, fue Fernando de Torres y Portugal quien ordenó la construcción de su Palacio en este mismo lugar, por lo que los Baños quedaron ocultos entre los cimientos. A principios del siglo XX, este Palacio pasó a manos de la Diputación Provincial de Jaén, por lo que decidió liberar este espacio para construir nada más y nada menos que una Capilla para el Hospicio de Mujeres.

El año 1913 fue clave ya que fue Enrique Romero de Torres quien descubrió gran parte de estos Baños mientras realizaba el conocido como Catálogo Monumental de la ciudad. Cuatro años más tarde, un equipo de arqueología liderado por Manuel Gómez-Moreno propuso este edificio para ser declarado Monumento Nacional. Algo que lograron en 1931.

La Leyenda del Fantasma Alí que tiene vinculación con los Baños Árabes de Jaén

En esta ocasión, existen un par de versiones de esta conocida leyenda. Eso sí, en las dos coincide que el Rey Alí sigue merodeando por estos espectaculares Baños. Una de las leyendas asegura que el Rey murió tras ser encerrado, por sus detractores, en el hamman. Al parecer, mientras se estaba dando un baño de agua templada, sus enemigos aprovecharon para avivar el fuego de las calderas. El objetivo era que muriese ahogado y abrasado por las altas temperaturas.

La otra de las versiones de esta Leyenda del Fantasma Alí asegura que el Rey fue apuñalado junto a una de las columnas que se pueden encontrar en la sala. Al parecer, de esa columna emana mucho más calor que de cualquier otra. Muchos son los que afirman que hay una parte de la sala en la que se nota mayor temperatura. Es más, varios son los casos de visitantes que han sufrido mareos, sus teléfonos se han quedado sin batería o, incluso, han notado una presencia. Parece que el alma del Rey Alí se quedó entre las paredes de esos espectaculares y sorprendentes Baños.