Castillo de la Concepción de Cartagena: ¿a qué debe su nombre y qué vinculación tiene con Alfonso X el Sabio?

Viajamos hasta Cartagena, situada en la Región de Murcia, para conocer una de sus construcciones más significativas. Estamos hablando, cómo no, del Castillo de la Concepción. También conocido como Castillo de Asdrúbal, se trata de una construcción medieval que data de los siglos XIII o XIV. Está enclavado en el cerro que lleva su nombre y, como curiosidad, aparece en el escudo de la ciudad.

El Castillo de la Concepción de Cartagena, a través de su historia

Para conocer su origen, debemos tener en cuenta que la historia tras las primeras edificaciones sobre el cerro es bastante incierta. Un historiador griego, conocido como Polibio, aseguró que en ese mismo cerro, en la época romana, se erigió un templo en honor al dios Esculapio.

Lo cierto es que en una reciente restauración de este Castillo, se pudo descubrir que su primer piso se había erigido reutilizando una serie de cisternas de factura romana. Estas podían corresponder a ese mencionado templo o, incluso, a alguna otra construcción que se erigiese durante el periodo bizantino.

Sea como sea, es importante tener en cuenta que, durante muchísimos años, se llegó a creer que Cartagena prácticamente desapareció durante la histórica dominación musulmana. A pesar de todo, sí que es cierto que los árabes tuvieron una gran influencia en esta ciudad a partir del siglo X pero, sobre todo, en el siglo XII. Es más, han aparecido un gran número de restos árabes en varias partes de la ciudad.

En cuanto al Castillo de la Concepción, debemos tener en cuenta que algunos torreones y ruinas han producido que saliese a la luz un dato crucial. Y es que parte de las murallas de la actual fortaleza esconden restos que correspondían a una alcazaba perteneciente al siglo XII. De esa época tan solo queda en pie la linterna, que llegó a ser utilizado como faro.

La vinculación de Alfonso X el Sabio con el Castillo de la Concepción de Cartagena

Durante muchísimos años, la configuración actual de esta fortaleza se había atribuido al reinado de Enrique III de Castilla. Pero, a pesar de todo, unas últimas investigaciones han adelantado su construcción al siglo XIII, en épocas de la Reconquista. Después de que el infante Alfonso X el Sabio se hiciera con el poder de Cartagena en 1245, se dispuso a fortificar la ciudad con la construcción de un castillo en su punto más alto coincidiendo, a su vez, con el lugar en el que se encontraba la antigua alcazaba musulmana.

Por aquel entonces, Cartagena se convertía en la única salida al mar Mediterráneo que tenía la Corona de Castilla. Es un hecho que la importancia estratégica de este puerto se convirtió en algo fundamental en Alfonso X el Sabio.

En la época de este monarca, se crea en esta ciudad nada más y nada menos que la Orden de Santa María de España, cuyo objetivo era la lucha naval contra los árabes. El propio rey firmó su disolución años más tarde, tras una serie de desastres navales en las que perdieron prácticamente todas las naves. La importancia estratégica de este puerto disminuyó y, por consiguiente, el castillo quedó prácticamente inacabado.

Esto conllevó a que la fortaleza entrase en un estado de decadencia que hizo que, a principios del siglo XX, el Ayuntamiento se plantease su demolición. Afortunadamente, esa idea no se hizo efectiva. Años más tarde, se llevó a cabo la restauración parcial de esta fortaleza gracias al consorcio Cartagena Puerto de Culturas.