ÁVILA
¿Te imaginas volver al cole el septiembre… en un Palacio de los Duques de Alba?
Hay alumnos, en un pueblo de Ávila, que lo hacen cada mes de septiembre...
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Aunque lo de la vuelta al cole no es algo que resulte emocionante (lo resulta mucho más la vuelta a las vacaciones de verano...), hay alumnos que tienen una motivación especial y es que no es lo mismo volver al cole sin más que hacerlo a un palacio, concretamente un Palacio de los Duques de Alba; esta construcción fue adquirida por el Ayuntamiento de Piedrahita en el año 1931 y es actualmente un Colegio Público pero su historia es mucho más antigua e interesante...
El edificio que hoy se conserva es del S.XVIII pero su historia es anterior: entre los siglos XIV y XV los señores de Valdecorneja, concretamente Fernando Álvarez de Toledo II, quienes inician la construcción del castillo, un castillo en el que, además, nacería en 1507 el III Duque de Alba (su partida de nacimiento se conserva en el Archivo Histórico. Pero aquel castillo fue declarado en ruina ya a mediados del siglo XVIII por el administrador de las rentas de la Duquesa de Alba y, ya bajo la dirección del XII Duque de Alba (Fernando de Silva Álvarez de Toledo) se construyó el palacio que es hoy un colegio.
Las obras fueron dirigidas por un arquitecto francés, Jaime Marquet, pero cuentan que trabajó con planos del ilustre arquitecto español Manuel de Lara Churriguera; se trata de un edificio de líneas neoclásicas que cuenta con un patio de honor y bellos jardines, jardines que son hoy la única parte del palacio que se puede visitar, el resto queda para uso de profesores y alumnos... Aunque ciertamente el palacio en el que dan clase no es exactamente el que se construyó en el S.XVIII porque sufrió serios daños durante la Guerra de la Independencia entre franceses y españoles.
Al palacio le precede una plaza con puertas laterales y una torre a modo de atalaya además de un hemiciclo de pabellones cuyo uso era alojar a la servidumbre; hay chimeneas sobre las cubiertas, los sótanos son abovedados y, en su parte de atras, están los jardines cerrados por un muro, unos jardines en los que destaca la casa de aguas y también, muy especialmente, el puente elíptico de las azucenas y varias fuentes y estanques además de uan gran escalera de granito que lleva a la parte alta del jardín.
Sabemos que el XII Duque de Alba pasaba aquí temporadas y se hacía acompañar por personajes ilustres de la época, tras su muerte en 1776 el castillo lo heredó su nieta Cayetana como parte del Ducado de Alba y con ella el castillo vivió una época dorada, cuentan que en el verano 1786 se alojó en él el mismísimo Goya; después llegó la invasión francesa, la guerra de la independencia que destruyó parcialmente el castillo y, ya en 1931, su adquisición por parte del Ayuntamiento de Piedrahita para convertirlo en un Colegio Público al que los niños volverán al cole dentro de apenas unos días.
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