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En Arizona, en los Estados Unidos, justo al otro lado de la frontera con Utah, hay dos Monumentos Nacionales impactantes. Dos monumentos que contrastan entre sí, hablamos de los diminutos Pipe Springs y de los masivos Vermillion Cliffs.

En este país los monumentos nacionales pueden ser bastante peculiares. Y es que es el presidente del país quien tiene el poder de nombrar monumento a un lugar, incluso sin la aprobación del Congreso. Así que las elecciones a veces son arbitrarias, y a menudo, controvertidas. Sin embargo, este no es el caso de los que nos ocupan.

Pipe Springs, administrado por el Servicio de Parques Nacionales, era y todavía es un pequeño oasis en el desierto de Arizona. Indios americanos, rancheros mormones e incluso las plantas, y los animales han dependido aquí del agua que se encuentra en esta parte del desierto. A partir de la década de 1850, miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, comenzaron a poblar el área que los indios Kaibab Paiute llamaron su hogar.

Los nuevos colonos alteraron drásticamente el paisaje y sentaron las bases para el conflicto. Hoy, en Pipe Springs se puede conocer cómo era la vida pionera de aquellos hombres y mujeres, y cómo era la vida de los Kaibab Paiute visitando el museo, una fortaleza histórica que sigue en pie, y las cabañas, el jardín, el huerto y el Ridge Trail.

Este sendero sube hasta la cima de los acantilados bajos que dan al castillo de Winsor, una casa fortaleza que construyeron los mormones para protegerse de los ataques de los indígenas. La vista de Arizona desde la cima es espectacular. Y en el recorrido verás carteles explicativos de la vida en Pipe Spring y de la historia natural.

Si vas a emprender el Ridge Trail, ten cuidado con las rocas sueltas, ojo con las serpientes y mantente alejado de las plantas con espinas. Lleva agua, un sombrero y protector solar, recuerda que estamos en el desierto.

Este puesto aislado sirvió como estación para la gente que viajaba a través de Arizona.También sirvió como refugio para las esposas poligamistas durante las décadas de 1880 y 1890. Y los indios del Paiute continuaron viviendo en el área hasta que se estableció el área de una reserva indígena de Kaibab Paiute rodeando el rancho privado Pipe Spring. En 1923 el rancho Pipe Spring fue comprado y declarado monumento nacional.

Pipe Springs es hoy más una curiosidad en el camino que un verdadero destino turístico. Pero forma parte de la historia de los Estados Unidos. Es un lugar en el que merece la pena parar si vas a pasar cerca. Más información: Pipe Spring National Monument

Vermilion Cliffs National Monument es muchísimo más grande que Pipe Springs. Aunque la Oficina de Gestión de Tierras no gestiona la tierra por ser una zona de desierto, Vermilion Cliffs es principalmente un destino dentro del Monumento Nacional, en el que The Wave, o lo que es lo mismo, La Ola, es la atracción más famosa. Ubicado en la meseta de Colorado en el norte de Arizona, Vermilion Cliffs National Monument limita con el bosque nacional de Kaibab al oeste y el área de recreación nacional de Glen Canyon al este.

Este monumento remoto y virgen, es un tesoro geológico, que contiene una gran variedad de paisajes con elevaciones que oscilan entre 945 y 2,165 metros de altura. La Ola está ubicada en el área de Coyote Buttes North en la Franja de Arizona.

La espectacularidad del Monumento Nacional Vermilion Cliffs abarca formaciones de arenisca, altos riscos y cañones escarpados.

En el South Buttes también hay que visitar, el White Pocket y Edmaier's Secret. Puede ser difícil obtener un permiso para ver La Ola. De hecho solo se dan 20 permisos por día, pero las posibilidades de conseguirlo son mejores de diciembre a febrero. Utiliza un GPS, y marca tu rastro si te entras en este lugar, porque es fácil perderse. Y recuerda que es necesario solicitar permisos para adentrarse en el área. Más información: Vermilion Cliffs National Monument

Vermilion Cliffs, a diferencia de Pipe Springs, es un verdadero destino turístico. Visites el monumento nacional que visites, la asombrosa belleza de estos lugares te asombrarás. Ideal para un viaje de descubrimiento y aventura.

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