Traducción: Miguel Temprano García

Editorial: Trotalibros

Año de publicación original: 1966

Es increíble cómo algunas joyas literarias pueden caer en el olvido durante años. Caía una lluvia intensa de Don Carpenter es uno de esos casos. Publicada en 1966, en su momento no causó mucho revuelo, pero hoy en día es considerada como una de las novelas norteamericanas más importantes de aquella lejana década. Y hasta ahora era casi imposible de encontrar.

El propio Carpenter, nacido en Berkeley en 1931 y fallecido en 1995, tiene una historia mucho más trágica que la que se cuenta en esta novela. Tras soportar el dolor provocado por el suicidio de un gran amigo, el también escritor Richard Brautigan, Carpenter pasó los últimos diez años de su vida soportando varias enfermedades que se fueron agravando con el tiempo. Harto de todo, acabó pegándose un tiro en su casa.

No le dio tiempo a ver cómo esta novela de la que os hablamos hoy acabó convirtiéndose en un éxito. Caía una lluvia intensa es una historia que va más allá de los géneros. La novela mezcla la crudeza del noir y el drama carcelario con una profunda exploración sobre la amistad y el paso del tiempo.

Billar, soledad y amistad

La historia nos sitúa en Portland, en las salas de billar y los lugares más decadentes de la ciudad. Ahí conocemos a Jack Levitt, un joven huérfano que ha crecido entre reformatorios y una vida llena de problemas. El billar es parte del contexto en el que sobrevive, y es en ese submundo donde conoce a Billy Lancing. Billy es un joven negro con un talento impresionante para el billar pero en una época en la que su color de piel lo marca desde que entra a cualquier sala.

A Don Carpenter no le dio tiempo a ver cómo esta novela acabó convirtiéndose en un éxito

El billar, como metáfora de la vida misma, es clave en esta novela. No es solo un juego, sino una manera de demostrar habilidad, de intentar ganar en un mundo que constantemente te está haciendo perder. Jack y Billy, a pesar de ser muy diferentes, conectan desde el principio. El billar y la soledad son puntos en común, y aunque sus vidas están marcadas por la violencia y el destino, lo que los une es una amistad inesperada y, a su manera, bastante pura.

La violencia y el paso del tiempo

Jack y Billy no tienen muchas oportunidades en la vida, viven atrapados en un ciclo que no parece ofrecerles una salida real. Carpenter refleja esto a través de una narrativa que es dura, cruda y a veces desgarradora.

Uno de los aspectos más interesantes de la historia es cómo se aborda la masculinidad, especialmente en una época y un contexto donde las expectativas sobre lo que significa ser hombre eran rígidas y opresivas. Jack, que empieza siendo un joven impulsivo y egoísta, va cambiando con el paso del tiempo. La vida lo golpea una y otra vez, y eso lo transforma.

Uno de los aspectos más interesantes de la novela es cómo aborda la masculinidad

A medida que madura, se da cuenta de lo que realmente importa: las relaciones humanas, el amor y el arrepentimiento por lo que no ha dicho o hecho. Esta evolución es uno de los puntos más emotivos de la novela.

Carpenter también es sorprendentemente avanzado para su tiempo en la forma en que retrata la relación entre hombres. A través de Jack se exploran las conexiones emocionales que a menudo no se permitían expresar en la literatura de la época. Aunque el deseo está presente, lo que destaca es la profundidad del cariño y el respeto entre los personajes. Es una mirada honesta y sin prejuicios, algo raro en los años 60.

Una obra que crece con los años

Si bien en su momento Caía una lluvia intensa no recibió la atención que merecía, el paso del tiempo ha sido generoso con la novela. Se ha redescubierto y, con razón, se ha colocado entre las grandes del noir estadounidense. Lo que Carpenter hace con maestría es llevarnos al límite de la desesperación con personajes que, a pesar de sus malas decisiones, siguen siendo profundamente humanos.

El autor nos regala reflexiones sobre la vida, el fracaso y las barreras que impiden a los personajes avanzar, pero no ofrece respuestas fáciles. No hay grandes triunfos ni finales felices.

Es una novela que te atrapa con su honestidad brutal y te deja reflexionando sobre la vida, la amistad y las oportunidades perdidas

Lo que sí hay es una verdad cruda y dolorosa sobre la vida y la incapacidad de muchos para escapar de sus circunstancias. Esta honestidad, junto con el retrato de personajes que parecen más vivos que muchas personas reales, es lo que hace que la novela se sienta tan relevante incluso hoy, casi seis décadas después de su publicación.

Caía una lluvia intensa es una lectura imprescindible para aquellos que disfrutan de la literatura que aborda los lados más oscuros de la condición humana. Es una novela que te atrapa con su honestidad brutal y te deja reflexionando sobre la vida, la amistad y las oportunidades perdidas. En un momento en el que estamos reexaminando lo que significa ser hombre, esta obra maestra olvidada encaja perfectamente, mostrando que los grandes libros siempre encuentran su lugar, aunque a veces tarde en llegar.