Laia San José Beltrán

Editorial: Roca Editorial

Año de publicación original: 2024

Los vikingos no solo vivieron en el pasado. Están en cada rincón de nuestra cultura moderna, desde la pantalla grande hasta los libros y más allá. A menudo pensamos en ellos como guerreros de cascos con cuernos (error clásico, por cierto), saqueadores y marineros indomables, pero si le preguntas a la historiadora Laia San José Beltrán, la respuesta va mucho más allá de las imágenes clásicas.

En La huella vikinga, esta reconocida divulgadora nos lleva a redescubrir la Era Vikinga no como una historia del pasado, sino como una parte vibrante y omnipresente en la modernidad. Su enfoque audaz y plagadito de curiosidades transforma a los vikingos en una fuerza activa que, como bien plantea la autora, nos sigue acompañando.

Los vikingos no son solo los aguerridos saqueadores que tenemos todos en la cabeza

Los vikingos, según Laia San José Beltrán, no son solo los aguerridos saqueadores que tenemos todos en la cabeza. Desde el comienzo de este ensayo desmantela varios mitos que envuelven a estos pueblos, como el propio término "vikingo", que resulta ser una invención moderna. Este término no se usaba en su época y ha sido moldeado según las necesidades y los conceptos de cada generación que los ha recordado.

La autora va más allá de la imagen de fuerza bruta, los saqueos y el pillaje y nos revela a los vikingos también como exploradores, comerciantes y, en algunos casos, hasta diplomáticos. Nos invita a ver su huella no solo en los territorios que saquearon, sino en aquellos en los que dejaron una herencia cultural imborrable.

Un legado cultural que atraviesa siglos

Uno de los mayores aciertos de La huella vikinga es cómo se conecta a los vikingos con nuestra realidad actual. Según San José, su herencia va mucho más allá de una moda pasajera de tatuajes rúnicos o del repunte de series sobre mitología nórdica. En este libro, la historiadora establece un recorrido que une puntos en apariencia tan distantes como el Romanticismo del siglo XIX, la literatura de Tolkien y hasta eventos contemporáneos como el asalto al Capitolio en 2021.

Sí, has leído bien: la autora plantea una conexión entre la filosofía de los guerreros nórdicos y el espíritu de ciertos movimientos modernos que aún se nutren de la idea de una edad dorada perdida, de la resistencia y de la confrontación con el fin del mundo, muy en la línea del Ragnarök.

El propio término "vikingo" resulta ser una invención moderna

La historiadora también dedica parte de su libro a explorar cómo las figuras más influyentes de la cultura occidental se han visto fascinadas por el legado vikingo. Nos cuenta, por ejemplo, que Shakespeare se inspiró en ciertos aspectos de la mitología nórdica al escribir sus tragedias y que Wagner revitalizó la imagen de estos pueblos con sus óperas monumentales como La cabalgata de las valquirias.

Más recientemente, autores como Tolkien y George R. R. Martin han bebido de las mismas fuentes para construir sus mundos míticos: en El Señor de los Anillos, Gandalf tiene una conexión indudable con Odín, y si alguna vez escuchaste a los Stark de Juego de Tronos decir "se acerca el invierno", la referencia directa es al apocalíptico Ragnarök.

Una identidad que va más allá de la sangre

A diferencia de lo que muchas veces pensamos, en la era de los vikingos no se nacía vikingo, se hacía. Esta afirmación tan potente resuena en todo el libro, desmitificando la idea de que esta identidad era exclusiva de aquellos que nacían en los países nórdicos. No era un rasgo identitario definido por nacer en un lugar o por pertenecer a una determinada sociedad. Era un conjunto de actividades que definía una forma de vivir y que duró muy poco en el tiempo. Apenas trescientos años de toda la historia de la Humanidad.

San José Beltrán argumenta que en realidad ser vikingo (o mejor dicho, "hacer el vikingo") era una actitud ante la vida y la muerte, que se ha mantenido en el imaginario colectivo y ha sido reinterpretada de múltiples maneras a lo largo de la historia.

A diferencia de lo que pensamos, en la era de los vikingos no se nacía vikingo. Se hacía el vikingo

Otro aspecto refrescante de La huella vikinga es la manera en que desentraña las leyendas y las conecta con la historia. ¿Sabías que la imagen de un Merlín barbudo y sabio tiene raíces en Odín? ¿O que muchas de las leyendas de dragones y de espadas mágicas de la literatura europea encuentran inspiración en el mundo nórdico?

Para la autora, esta mezcla de mitología y realidad hace que los vikingos sean fascinantes no solo por lo que hicieron, sino por lo que simbolizan y cómo esos símbolos evolucionaron hasta nuestros días. Nos muestra un Odín que no solo era un dios de la guerra, sino también de la sabiduría y el misterio, y una valquiria que no solo era una figura de la muerte, sino una representación de la valentía y del sacrificio por un bien mayor.

Una narrativa informativa y amena

Es fácil quedarse atrapado en la lectura de este libro gracias al estilo ágil y al contagioso entusiasmo de Laia San José Beltrán. Su tono cercano nos hace sentir que estamos ante una apasionada conversación en la que se nos cuentan secretos de tiempos antiguos. No solo nos educa sobre la historia de los vikingos, sino que logra hacernos ver el impacto emocional y cultural que han tenido en nuestra propia vida, en cosas tan cotidianas como la literatura, el cine, los videojuegos, la moda y hasta ciertos valores que persisten en nuestra sociedad.

'La huella vikinga' es una exploración de cómo el pasado se filtra en el presente

La huella vikinga es mucho más que un libro de historia; es una exploración de cómo el pasado se filtra en el presente, moldeando ideas y símbolos que damos por sentados. Laia San José Beltrán logra su objetivo de acercarnos a una Era Vikinga que, lejos de estar enterrada en el pasado, sigue viva y transformada en nuestras costumbres, nuestros cuentos y nuestras leyendas.

Así que, si alguna vez has sentido un impulso aventurero, una atracción por lo épico o una fascinación por la mitología nórdica, este libro te hará entender que esa "huella vikinga" también está presente en ti.

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