El 8% de los menores de 14 años padece algún tipo de alergia alimentaria, siendo además una de las alergias que antes suele aparecer. El huevo, el pescado, los frutos secos y la leche de vaca son los alimentos más frecuentes que antes suelen dar "alergia" a los niños/as.

Es por ello que -tal como aconsejaba recientemente la Dra. Laura Valdesoiro Navarrete, coordinadora del grupo de trabajo de Alergia a Alimentos de la Sociedad Española de Inmunología, Alergología y Asma Pediátricas (SEICAP), en el 69 Congreso de la Asociación Española de Pediatría (AEP) celebrada a principios de este mes de junio en Granada- es importante dar cuanto antes a los niños o introducir de forma precoz en su dieta "alimentos potencialmente alergénicos" para así prevenir una futura alergia alimentaria.

Normalmente, cuando un niño desarrolla una alergia, puede acompañarle durante algún tiempo o durante toda la vida. "En los niños hay alergias que mejoran e incluso desaparecen", explicaba a laSexta.com el Dr. Enrique Sánchez, jefe de neonatología, Hospital Vithas Málaga en el artículo ¿Qué alimentos dan más alergia a los niños?.

El número de niños con reacciones alérgicas a los alimentos aumenta cada año un 2% y en los países desarrollados y normalmente, las alergia alimentarias aparecen cuando el niño/a empieza a tomar la alimentación complementaria (es decir, ya no solo toma únicamente leche matera o de fórmula), a partir de los 6 meses de edad.

Alimentos que más alergia dan a los niños

La leche, el huevo, el pescado y los frutos secos son los alimentos que más alergias suelen dar a los pequeños. En el caso de la leche que suele ser- según explicaba el Dr. Sánchez- la primera causa de alergia en los pequeños está producida por una alergia a la proteína de leche de vaca, es la alergia más frecuente en los bebes.

Tal como explican los pediatras en la revista Enfamilia de la AEP, normalmente ocurre durante el primer año de vida, más o menos cuando el niño/a sustituye la leche materna por otra y se produce, al igual que todas las demás alergias alimentarias porque el sistema inmunitario (de defensa) reacciona por error frente a un alérgeno, en este caso a las proteínas de la leche. "Los niños con alergia a la leche no pueden tomar leche de vaca ni de cabra ni de oveja", aseguran desde la AEP.

Por otro lado, los expertos de la AEP explican que la alergia al huevo, otra de las más frecuentes, suele aparecer entre el primer y el segundo año de vida. Así como el pescado y las legumbres. Más tarde, es cuando puede aparecer la alergia a otros alimentos como frutas, frutos secos y mariscos. "Los niños pueden ser alérgicos a uno o varios alimentos de cada familia de alimentos", aseguran.

Sin embargo, añaden también que la gran mayoría de los niños que son alérgicos al huevo o la leche, antes de los 5 años de edad consiguen tolerar el alimento espontáneamente; la alergia a los demás alimentos suele durar más tiempo.

Síntomas y tratamiento de las alergias alimentarias

Los síntomas que suelen ocasionar o producir las alergias alimentarias son que las que explicamos en el artículo Las diferencias entre alergia e intolerancia alimentaria

  • Síntomas en la piel (son los más frecuentes): ronchas o habones, picor, hinchazón o enrojecimiento de la piel. Es frecuente también el picor de boca y de garganta.
  • Síntomas digestivos
  • Síntomas respiratorios

"La dificultad respiratoria con sensación de garganta cerrada, con cambios en la voz (ronquera), tos, pitos en el pecho y fatiga requieren un tratamiento inmediato. La forma más grave de reacción alérgica, que afecta a varios órganos (anafilaxia)", aseguran desde la AEP.

Antes, explicaba la doctora Valdesoiro en dicho congreso de la AEP, "el tratamiento habitual de una alergia alimentaria era la evitación estricta del alimento en todas sus formas, algo que dificulta mucho el día a día del niño con alergia y de su familia" porque deben estar muy pendientes de todo.

Pero desde el año 2010, estas alergias se tratan ya mediante una "inmunoterapia oral a alimentos, también conocida como inducción de tolerancia oral", que tal como aseguraba la doctora, consiste en dar al niño una dosis muy baja del alimento alérgeno en un entorno hospitalario. Si la tolera, la debe mantener en casa de forma diaria durante una semana. Y poco a poco ir aumentando las dosis. En la actualidad, esta inmunoterapia se realiza con alimentos como la leche, el huevo y el melocotón, que contiene dosis altas de la proteína LTP, pero también se está realizando esta inmunoterapia oral con otros alimentos como cereales o frutos secos.