La gastronomía cada vez es más rica y multicultural. Cada vez conocemos y descubrimos más alimentos que se ponen de moda en nuestro país. Es el caso de la okra, un vegetal con forma de pimiento o calabacín, también conocido como quimbombó.

"La okra es un vegetal originario de África que se ha puesto de moda", explica a laSexta.com Laura Isabel Arranz, doctora en Alimentación y Nutrición, profesora de la Universidad de Barcelona.

Al igual que ocurre con muchos otros alimentos o especias que vamos descubriendo e incluyendo en nuestra dieta o en nuestra restauración para así variar y probar cosas nuevas. Por ejemplo, el otro día hablábamos de la polenta, un alimento típico de Italia que cada vez vemos de forma más habituales en los supermercados.

Como propiedades o cualidades nutricionales, la okra destaca por ser una buena fuente de fibra que además no es un tipo de fibra cualquiera, sino que es "un tipo de fibra mucilaginosa con lo que al cocinarlo en según qué recetas, nos puede hacer un poco de espesante", explica Arranz. Útil, por ello, para usar en caldos y preparados.

Por otro lado, la okra también destaca por tener "pocas calorías, al igual que todas las verduras, en este caso tiene unas 33kcal por 100 gramos de alimentos, y más del 20% de esas calorías provienen de las proteínas que contiene", añade la experta.

Además -continúa- "aporta una cantidad interesante de folatos, betacarotenos (precursores de la vitamina A), y minerales como calcio y magnesio, además de otros micronutrientes como son por ejemplo, la vitamina C y otras vitaminas, minerales y antioxidantes".

No obstante, y según afirma la Arranz, la okra sería un vegetal más dentro de la gran variedad que existe dentro de este grupo de alimentos. "En nuestra dieta tenemos muchos vegetales típicos de nuestra dieta mediterránea que también son muy valiosos nutricionalmente, pero si al consumidor le apetece probar otro vegetal como la okra realmente no sería una mala idea", asegura. Porque estamos hablando de vegetales, esto es, alimentos muy necesarios y beneficiosos en nuestra dieta.

Las vegetales, esenciales en nuestra dieta

Las verduras y hortalizas son fundamentales para llevar una dieta saludable. Son de los alimentos que hay que tomar a diario. Son junto con las frutas las grandes aliadas para nuestra salud. Según las indicaciones de la dieta mediterránea, debemos tomar al día 5 piezas de frutas y verduras.

O lo que es lo mismo, tres piezas de fruta y dos raciones de verduras/hortalizas. De las de dos raciones diarias de vegetales se recomienda tomar una crudo, es decir, en ensaladas (para aprovechar mejor sus minerales y vitaminas).

De manera más detallada y según las indicaciones expuestas por la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC), se recomienda en consumo diarios de unos 300 gramos de verduras y hortalizas -mejor si son 400 gramos- priorizando las variedad de temporada. En abril, es tiempo de acelgas, alcachofas, brócoli, calabacín, cebolla, tomate, remolacha, etc.

Los vegetales deben representar el 50% de nuestras comidas y cenas. De este modo, y según las indicaciones del famoso plato de Harvard, el 50% del plato debe estar representado por los vegetales, el 25% por las proteínas y el 25% restante por los carbohidratos, igualmente en la cena.