Los hábitos saludables que ayudan a prevenir el glaucoma, la enfermedad ocular que daña el nervio óptico (y puede causar ceguera)

El glaucoma es una enfermedad ocular crónica que afecta el nervio óptico y es una de las principales causas de ceguera irreversible en el mundo. En España, el glaucoma afecta a medio millón de personas, especialmente a población de edad avanzada. Sin embargo, los estudios muestran que el conocimiento de los diferentes factores de riesgo del glaucoma y adoptar un estilo de vida saludable puede tener un impacto significativo en su prevención.

El principal problema del glaucoma es que "solo la mitad de los casos están diagnosticados debido a la ausencia de síntomas apreciables y cuando se muestran ya es demasiado tarde", tal como explican desde la Fundación de Investigación Oftalmológica, auspiciada por el Instituto Fernández-Vega.

"El glaucoma se trata de una enfermedad ocular en la que se daña el nervio óptico que conecta el ojo con el cerebro debido al fallo en el drenaje del líquido del interior del ojo. Por consiguiente, incrementa la presión intraocular que puede llegar a provocar ceguera", expone el Dr. Andrés Fernández-Vega Cueto-Felgueroso, especialista de la Unidad de Glaucoma de este instituto, con motivo del Día Mundial de esta enfermedad (12 de marzo).

Es por ello que "para evitar los daños irreversibles, el diagnóstico y tratamiento tempranos son fundamentales. Es muy importante la prevención", añade el experto. Y es que, tal como añade el profesional, se trata de una enfermedad muy infradiagnosticada ya que "solamente cuando la enfermedad está en estado avanzado es cuando se aprecian síntomas. Y estos síntomas son la pérdida de campo visual periférico o visión en túnel.

Por otro lado, hay un subtipo de glaucoma que puede tener pérdida repentina de la visión, fuertes dolores en el ojo o en la frente, enrojecimiento ocular, náuseas y vómitos o visión de arcoíris", insiste el experto; pero insiste en que la mayor parte de los glaucomas no presentan ningún síntoma al inicio de la enfermedad.

Factores de riesgo del glaucoma

Es fundamental prestar atención a los factores de riesgo ya que son los que permitirán detectar esta enfermedad en sus fases más tempranas. Existen fundamentalmente tres factores de riesgo, además de la existencia de algunas patologías que pueden también desencadenarla.

En primer lugar, las personas que tienen antecedentes familiares tienen un riesgo ocho veces mayor que la población general de sufrir esta enfermedad; en segundo lugar los pacientes con miopía duplican y hasta triplican el riesgo de desarrollar glaucoma", explica el oftalmólogo. Y por último, la edad, donde "el riesgo relativo de padecer esta enfermedad se dobla cada diez años".

Por otro lado, y en cuanto a las patologías que pueden desencadenar esta enfermedad serían: diabetes, migraña, hipotensión o hipertensión arterial o enfermedades cardiovasculares. "Por eso siempre recomendamos controlar y mantener la presión arterial en un nivel normal y sobre todo hacerse revisiones oftalmológicas al menos una vez al año", aconseja el experto.

Los factores de riesgo más importantes son los antecedentes familiares, tener miopía, la edad y padecer determinadas enfermedades como la diabetes o la hipertensión

Dr. Dr. Andrés Fernández-Vega, oftalmólogo

Este último consejo, el de acudir a hacerse revisiones oftalmológicas, es fundamental pues tal como explicaba a laSexta.com la oftalmóloga Valeria Opazo en Estos son todos los factores que aumentan el riesgo de tener un glaucoma, según los oftalmólogos, uno de los factores más importantes y que a día de hoy podemos modificar es la "presión intraocular elevada".

Así y tal como exponía la doctora, "la detección precoz es clave para poder implementar un plan de tratamiento destinado a ralentizar al máximo la progresión de la enfermedad. Cuanto antes se diagnostique, menos visión de perderá".

Hábitos y envejecimiento saludable a todas las edades

Tal como explican desde el Instituto Oftalmológico Fernández-Vega, la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha establecido este periodo de 2021 a 2030 como la década del Envejecimiento Saludable con el objetivo de subrayar la importancia de abordar aspectos clave de la salud, incluida la salud visual, para promover el bienestar en la vejez.

Es por ello que los oftalmólogos resaltan la conexión entre el glaucoma y un envejecimiento saludable, insistiendo en la necesidad del cuidado preventivo para evitar el desarrollo de este tipo de enfermedades.

Algunas de las recomendaciones que dan los expertos son:

• Hacer ejercicio de forma regular.
• Llevar una dieta nutritiva en la que se incluyan frutas, verduras y alimentos ricos en antioxidantes, como son aquellas de color verde, naranja y amarillo.
• Evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco.
• Proteger los ojos usando gafas de sol que bloqueen los rayos UV y utilizar protección ocular adecuada durante actividades que puedan representar un riesgo de lesiones oculares.
• Reducir el estrés , ya que puede aumentar la presión intraocular.

Para concluir, los expertos recuerdan la importancia de adoptar esos hábitos saludables, de controlar los factores de riesgo y sobre todo de acudir al menos una vez al año a las revisiones oftalmológicas. "Si el glaucoma se detecta a tiempo, más del 90% de los casos se controlan".