Tradiciones navideñas
Cuál es el origen del juego del amigo invisible
Descubre las fascinantes teorías sobre cómo surgió el juego del amigo invisible, que fomenta la generosidad y el misterio en épocas navideñas.
Navidad es tiempo de tradiciones. La Navidad sin el árbol, las luces, el roscón de Reyes, los villancicos o los regalos no sería lo mismo. Y a eso hay que añadirle las costumbres familiares, cuando las hay. Algunas van desde una tarde de cine viendo 'Solo en Casa' o 'Love Actually' hasta asar castañaso sacar los juegos de mesa.
Eso sí, una de las costumbres cada vez más arraigada y que suena con fuerza en las calles de tiendas es la de hacer el amigo invisible. Este juego consiste en intercambiar regalos de forma anónima entre un grupo de personas. Se puede hacer entre compañeros de trabajo o estudios, en pandillas de amigos y también en familia, en especial cuando es grande.
El amigo invisible combina la ilusión de dar y recibir un regalo, con el misterio de mantener el secreto sobre quién lo ha entregado. Es divertido y conveniente para evitar grandes gastos. Aunque todo el mundo conoce el juego del amigo invisible, lo que no está nada claro es cuál es su origen. De hecho, existen múltiples teorías que apuntan a diferentes culturas y épocas. En este artículo te contamos las principales hipótesis sobre el nacimiento de esta costumbre navideña.
Cuál es el origen del amigo invisible
Vamos poco a poco, porque se han señalado muchos posibles orígenes del juego del amigo invisible.
1. La teoría romana: los Saturnales y el "strenae"
Una de las teorías más citadas sobre el origen del amigo invisible se remonta a la Roma antigua, a las fiestas en honor del dios Saturno llamadas Saturnales. Estas celebraciones eran conocidas por sus banquetes, juegos y por el intercambio de regalos. En concreto, se hacía un juego llamado "strenae", que algunos historiadores consideran como el precursor del amigo invisible moderno porque los participantes intercambiaban regalos de manera aleatoria.
2. La influencia cristiana medieval: San Nicolás
Otra teoría sobre el origen del amigo invisible se encuentra en una tradición cristiana medieval: en el siglo IV, un obispo llamado Nicolás dejaba regalos en secreto a los necesitados. La leyenda de San Nicolás, que posteriormente evolucionaría en la figura de Santa Claus, enfatiza la idea de dar sin esperar reconocimiento. Esta idea de generosidad anónima es clave en el amigo invisible, donde el donante permanece en secreto hasta el momento de la revelación. Con el tiempo, esta tradición pudo haber evolucionado hasta convertirse en el juego estructurado que conocemos hoy como amigo invisible.
3. Una tradición Escandinava: El "Julklapp"
En los países nórdicos, existe una costumbre navideña llamada "Julklapp", una palabra compuesta por "jul" (Navidad) y "klapp" (golpe), que guarda similitudes importantes con el amigo invisible. Esta tradición consiste en que los participantes dejan regalos anónimos en las puertas de sus vecinos, tocan el timbre o golpean la puerta y huyen para mantener el anonimato.
4. La teoría venezolana: El "Compadre de Papelito"
Otra de las teorías más citadas en relación con el origen del amigo invisible proviene de Venezuela. Se trata de un juego que empezó a implementarse a finales del siglo XIX y principios del XX entre las mujeres. Se dice que, como excusa para salir y juntarse, grupos de mujeres comenzaron a organizar reuniones secretas para intercambiar regalos. Esta práctica se conocía entonces como "compadre secreto del papelito".
El método era igual al amigo invisible de hoy en día: los nombres de los participantes se escribían en papeles y se sorteaban. Cada persona debía comprar un regalo para la persona cuyo nombre había sacado, manteniendo en secreto su identidad hasta el momento del intercambio.
5. La leyenda norteamericana: el "Santa Claus Secreto"
También se apunta a EEUU como posible origen del amigo invisibles. En concreto, habría sido un filántropo llamado Larry Dean Stewart, quien se hizo famoso en la década de 1970 por repartir dinero de forma anónima a personas necesitadas durante la época navideña. Este hombre pasó a ser conocido como el "Santa Claus Secreto".
Aunque no se sabe si puede haber sido el origen real o no, lo cierto es que su generosidad anónima reforzó la idea de dar sin esperar nada a cambio y sirvió de inspiración para que otras personas hicieran lo mismo. Independientemente de cuál fuera el nacimiento del amigo invisible, este juego ha evolucionado hasta convertirse en una práctica muy popular.