¿Roncas? ¿te dicen que lo haces? No sería algo raro porque entre el 30% y el 40% de la población en España lo hace. Y las cifras son extrapolables a otras partes del mundo.
Los ronquidos se producen cuando algo restringe el flujo de aire durante el sueño. Aunque se suele tomar con un problema menor, lo cierto es que cuando se producen ronquidos fuertes o prolongados aumentan el riesgo de infarto, ictus y otros problemas de salud.
La buena noticia es que hay algunas maneras de dejar de roncar sin tener que pasar por el quirófano. No todas darán resultado, depende de cada caso, pero al menos existen opciones que vamos a resumir en este artículo. Y no lo dudes, si los ronquidos te mantienen despierto o merman la calidad de sueño, habla con el médico sobre los posibles tratamientos.
El ronquido preocupa a los especialistas cuando es entrecortado, es decir, cuando se producen paradas respiratorias durante la noche. Si se hacen más de cinco por hora, podríamos estar hablando de una apnea obstructiva del sueño, una enfermedad que padece el 10% de los hombres y el 7% de las mujeres, según la doctora Olga Mediano, neumóloga y coordinadora del área de sueño y cuidados respiratorios críticos de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR). Lee este artículo para saber más sobre cómo descartar una apnea del sueño.
Por qué roncamos
El ronquido puede estar asociado a diversas causas, como la obesidad, el consumo de alcohol, el tabaquismo, alergias, apnea del sueño y ciertas posiciones al dormir, entre otras.
Aunque según las estadísticas de la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC), los hombres roncan más que las mujeres (se igualan después de la menopausia), en cuanto a volumen ambos lo hacen de manera similar. Las mujeres alcanzan los 50 decibelios, mientras que los hombres llegan a los 51,7 decibelios.
Al entrar en sueño profundo, los músculos del paladar, la lengua y la garganta se relajan. Los tejidos de la garganta pueden llegar a relajarse tanto que bloquean parcialmente las vías respiratorias y vibran. Cuanto más estrechas sean las vías respiratorias, mayor será la fuerza del flujo de aire. Esto incrementa la vibración de los tejidos, resultando en ronquidos más fuertes.
Los siguientes factores pueden influir en las vías respiratorias y provocar ronquidos, según MayoClinic:
1.Anatomía bucal: un paladar blando grueso y bajo puede estrechar las vías respiratorias. Las personas con sobrepeso pueden tener tejidos extra en la parte posterior de la garganta, lo que estrecha aún más las vías respiratorias. Del mismo modo, una úvula alargada puede obstruir el flujo de aire y aumentar la vibración.
2.Consumo de alcohol: el alcohol relaja los músculos de la garganta y reduce las defensas naturales contra la obstrucción de las vías respiratorias.
3.Problemas nasales: la congestión nasal crónica o un tabique nasal desviado pueden contribuir a los ronquidos.
4.Adenoides o vegetaciones: son masas de tejido situadas en la parte posterior de la cavidad nasal. Su función es similar a la de las amígdalas, pues son parte del sistema inmunitario de los niños. Suelen desaparecer en torno a la adolescencia, pero a veces se inflaman o infectan, lo que dificulta la respiración de los pequeños.
5.Falta de sueño: no dormir lo suficiente puede provocar una mayor relajación de la garganta.
6.Posición para dormir: los ronquidos suelen ser más comunes y fuertes cuando se duerme boca arriba, ya que la gravedad actúa sobre la garganta y estrecha las vías respiratorias.
Cómo dejar de roncar
Estas son algunas medidas básicas que puedes tomar para evitar roncar:
1.Si los ronquidos se intensifican al dormir boca arriba, intenta evitar esa posición. Dormir de lado puede disminuir la probabilidad de roncar. En algunos casos, elevar la cabecera de la cama hasta 45 grados puede ser suficiente para mejorar la respiración.
2.Utiliza un humidificador en tu dormitorio si eres sensible a ambientes secos. Te ayudará a mantener la garganta hidratada y reducir los ronquidos.
3.El alcohol puede relajar la musculatura de la faringe, lo que provoca vibración y ronquidos al pasar el aire. No tomes alcohol durante la tarde o antes de dormir.
4.Fumar puede resecar e inflamar la mucosa de las vías respiratorias. Conviene dejar el tabaco.
5.Si sufres de alergias que causan congestión nasal y dificultan la respiración, trata la alergia adecuadamente. Utiliza descongestionantes o antihistamínicos recetados por tu médico para aliviar los síntomas y disminuir los ronquidos.
Férulas para dejar de roncar
Existen protectores bucales que ayudan a posicionar la mandíbula un poco hacia delante para que la lengua no pueda descender dentro de la garganta y bloquearla.
Esta férula antirronquido provoca un adelantamiento milimétrico de la mandíbula permitiendo el paso de más cantidad de aire a los pulmones. Estos dispositivos de avance mandibular deben ser diseñados especialmente según la morfología bucal de cada paciente.
La prótesis intraoral se compone de dos células que están unidas entre sí por un tornillo que facilita el avance controlado y milimétrico de la mandíbula del paciente.
Ejercicios con la lengua para dejar de roncar
Una de las causas más comunes de los ronquidos es que la lengua se deslice para atrás hacia la garganta. El modo más sencillo de evitarlo es hacer una serie de ejercicios diarios con la lengua, aunque los beneficios tardan en notarse. Toma nota de los ejercicios más efectivos:
1.Empuja la punta de la lengua contra el paladar y deslizarla hacia atrás.
2.Obliga a la lengua a llegar a la parte inferior de la boca. Todo ello, mientras se mantiene la punta de la lengua presionada contra los dientes inferiores.
3.Sube la lengua hacia el paladar y luego presionarlo.
4.Abrir ampliamente la boca y decir la vocal a.
La máquina para dormir sin roncar y sin apnea del sueño: la CPAP
Si tus ronquidos son moderados o tienes apnea del sueño, es probable que debas usar un equipo de presión positiva continua de las vías respiratorias (CPAP, por su sigla en inglés).
Este aparato que se sujeta a la nariz o a la nariz y la boca con una mascarilla para aumentar la cantidad de aire que pasa por la garganta.
Complicaciones a causa de los ronquidos
Los ronquidos constantes pueden ser más que un simple inconveniente. Además de perturbar el sueño de la persona que duerme a tu lado, si los ronquidos están relacionados con la apnea obstructiva del sueño, podrías enfrentar otros riesgos y complicaciones, como:
→ Somnolencia diurna
→ Irritabilidad o enfado frecuente
→ Dificultad para concentrarse
→ Aumento del riesgo de padecer hipertensión arterial, problemas cardíacos y accidentes cerebrovasculares
→ Mayor probabilidad de experimentar problemas de comportamiento, como agresividad o dificultades de aprendizaje, en niños con apnea obstructiva del sueño
→ Mayor riesgo de sufrir accidentes de tráfico debido al sueño
Operaciones para dejar de roncar
Aunque existen una serie de procedimientos quirúrgicos (implantes o modificaciones de la lengua o del velo del paladar), pero operarse siempre debe ser la última opción.
Por lo general, para acabar con los ronquidos se hace una uvulopalatofaringoplastia (UPPP), pero es una operación cuya recuperación es bastante dolorosa. Se puede tardar unas tres semanas en recuperarse, tiempo durante el cual será difícil tragar. Por esta razón, solamente el 60% de las personas que se someten a esta operación dicen que no lo harían otra vez.
Primero se hace una prueba especial efectuada por el especialista, para localizar el sitio de obstrucción y de este modo el tratamiento más adecuado, según la Fundación Jiménez Díaz.
Los tejidos que se extraen pueden incluir:
- Úvula: el pequeño tejido con forma de dedo que cuelga en el fondo del paladar en la entrada de la garganta.
- Parte del paladar blando o velo del paladar.
- Exceso de tejido de la garganta, las amígdalas y las adenoides y la faringe.
