El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha informado de que por medio del Gran Telescopio Canarias (GTC) y el Telescopio Nazionale Galileo (TNG) se ha confirmado el descubrimiento de la galaxia aislada Donatiello I, que está en las proximidades del Grupo Local.
En el equipo internacional que ha confirmado el hallazgo está David Martínez Delgado, investigador de la Universidad de Heidelberg (Alemania) y primer autor del artículo que reporta el descubrimiento y las características de esta galaxia esferoidal enana.
En un comunicado, Martínez Delgado señala que es de gran interés para la teoría de la formación de galaxias llevar a cabo un inventario completo de las galaxias enanas en las proximidades del Grupo Local.
Añade que las imágenes ultra profundas de áreas extensas del cielo tomadas con pequeños telescopios por astrofotógrafos aficionados pueden ayudar a completar el censo de estas galaxias de bajo brillo superficial, hasta ahora desconocidas, que actualmente no pueden ser detectadas con los cartografiados basados en el conteo de estrellas individuales o en la detección de la emisión del gas hidrógeno neutro.
Las observaciones realizadas con el Gran Telescopio Canarias GTC), situado en el Observatorio del Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma), revelan que Donatiello I está a 9,78 millones de años luz, más allá de las galaxias espirales que conforman el Grupo Local (compuesto por la Vía Láctea y Andrómeda).
La posición y distancia proyectadas de Donatiello I son consistentes con la hipótesis de que sea un satélite enano de la galaxia elíptica cercana conocida como "El fantasma de Mirach", debido a su proximidad a la estrella Mirach (la segunda más brillante de la constelación de Andrómeda).
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Los detalles El hallazgo ha sido clasificado como 'Homo affinis erectus', una especie anterior al 'Homo antecessor' y similar al 'Homo erectus'. Este descubrimiento demuestra que los primeros humanos llegaron a Europa entre 1,1 y 1,4 millones de años atrás, mucho antes de lo que se pensaba.