El cometa C/2023 Tsuchinshan-ATLAS, también conocido como el 'cometa del siglo', podrá observarse en su primer y único acercamiento a la Tierra a simple vista a partir de mañana jueves, y hasta mediados de octubre. Ha comenzado a verse sobre Canarias en la madrugada de este miércoles.
La visibilidad del cometa irá en aumento en los próximos días, según han empezado a explicar expertos en redes sociales.
Una de las particularidades del 'cometa del siglo' es que su órbita es hiperbólica, frente a la de la mayoría, que es parabólica, y va en sentido opuesto al de la rotación de los planetas que giran alrededor del Sol; es decir, "viene hacia nosotros", según declaraciones de Alfred Rosenberg, astrofísico divulgador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), a Efe.
Los expertos confían en que sea uno de los cometas más brillantes de las últimas décadas por varias razones: por su aproximación, por su tamaño, con aproximadamente 5 kilómetros de diámetro, y porque probablemente se trata de un "cometa primerizo", lo que hace que tenga bastante hielo en superficie fácil de evaporar.
Hasta ahora las mejores imágenes de este cometa, que fue descubierto el 22 de febrero de 2023 desde Sudáfrica, se han tomado desde el hemisferio sur, pero por su trayectoria se prevé que en los próximos días sea más visible desde el hemisferio norte.
Hay quien ya ha comenzado a captar las primeras imágenes de este cometa del siglo, Tsuchinshan-ATLAS, a su paso por Madrid:
Mejor día y hora para ver el cometa del siglo
Habrá dos periodos en los que las condiciones de la observación serán idóneas: del 27 al 29 de septiembre, antes de que la primera luz del amanecer impida verlo, mirando al horizonte hacia el este; y del 10 al 12 de octubre, tras el ocaso, en este caso mirando hacia el oeste.
A partir del 12 de octubre el cometa será más visible conforme se vaya alejando del Sol pero irá perdiendo brillo, explica el experto. Calcula que lo más cerca que estará de la Tierra será el 12 de octubre, a aproximadamente media unidad astronómica, unos 70 millones de kilómetros.
Por ese motivo, el mejor día para ver el cometa del siglo desde España podrá ser este sábado 12 de octubre a partir de la puesta de sol, especialmente durante la noche.
El experto adelanta que quienes consigan verlo en el cielo no verán un punto brillante "sino más bien una coma, una manchita, y posiblemente una sutil cola en dirección opuesta al Sol". Eso sí, su movimiento será imperceptible para el ojo humano.
Como destacan desde el Real Observatorio de Madrid, las mejores condiciones para ver el cometa se dan con un cielo oscuro y un horizonte despejado, usando de referencia el planeta Venus. Contando con un cielo oscuro y despejado, el cometa podría verse a simple vista.
